Boss formule 1 Bernie Ecclestone potvrdil, že během října bude v Mnichově vystupovat jako svědek v případu korupce při prodeji komerčních práv k F1. Té se údajně podle německých vyšetřovatelů dopustil bankéř Gerhard Gribkowski, když měl za úplatu balík akcií prodat pod cenou. Zkorumpovat ho měl právě Ecclestone.
Gribkowski byl v roce 2005 šéfem oddělení rizik bavorské banky BayernLB, tehdejšího vlastníka komerčních práv k formuli 1. Jako prodejce měl vzít úplatek 44 milionů dolarů za to, že balík 47,2 procent akcií podhodnotil a pod cenou ho prodal současnému majiteli, investiční skupině CVC, jejíž zájmy Ecclestone v F1 zastupuje.
Ecclestone už přiznal, že částku poslal přes svůj holding Bambino i za pomoci bývalého šéfa stáje Renault a svého přítele Flavia Briatoreho na Gribkowkého konto v Rakousku, kde byly peníze zdaněny nižší částkou než v bankéřově německé vlasti.
Podle Ecclestona ale nešlo o korupci. Gribkowskému prý zaplatil, protože ho bankéř vydíral, že mu bude dělat problémy u britského finančního úřadu. Vyšetřovatelé se dále domnívají, že Ecclestone platil i za to, aby mohl i po transakci nadále zůstat v čele exekutivy formule 1.
To už osmdesátiletý boss popírá. "Měl jsem smlouvu s BayernLB, takže mě CVC nemohli vyhodit. Koupili tu smlouvu i se mnou," vysvětloval Ecclestone, který zatím z ničeho obviněn není, i když se i o něj podezření z korupčního jednání otírá hodně těsně.
"Jedu do Mnichova jako svědek. Už jsem tam dříve byl a odpovídal na otázky, takže předpokládám, že mi budou u soudu pokládat stejné. To je obvyklé. Sacha Woodward – Hill (hlavní právník F1, pozn. red.) tam musí jet se mnou," řekl Ecclestone pro britský list Independent.
V souvislosti s korupční kauzou už však jednomu trestnímu oznámení osmdesátiletý Brit čelí. Kvůli ušlému zisku ho žalovala společnost Constantin Medien, která měla z prodeje komerčních práv nárok na podíl. Tím, že byla cena balíku akcií nekale podhodnocena, nebyl podle právníků společnosti její zisk tak vysoký.
