Na říjen naplánovaná premiéra Velké ceny formule 1 na území Ruska vyvolává ve vedení Mezinárodní motoristické federace (FIA) napětí. Fin Ari Vatanen, bývalý slavný závodník a blízký spolupracovník předsedy FIA Jeana Todta, vyzval promotéra seriálu Bernieho Ecclestonea a týmy F1, aby závod zrušili. Britskému listu The Telegraph poté naznačil, že podobný názor má i Todt, ale zatím ho nemůže veřejně prezentovat, protože "má svázané ruce".
"Mluvili jsme o tom, jsme přátelé. Myslím, že můj postoj částečně sdílí," prohlásil Vatanen, jenž v roce 2009 proti Todtovi kandidoval v předsednických volbách, ale nyní s Francouzem úzce spolupracuje. "Neříkám, že souhlasí se vším, co jsem řekl, ale má mnohem menší prostor pro manévrování. Nemůže dělat velké kroky ze dne na den," dodal.
Dvaašedesátiletý Vatanen, šéf estonské motoristické federace a bývalý člen Evropského parlamentu, se před víkendovou Velkou cenou Itálie v Monze snaží svým vystoupením vyvolat diskusi o případných sankcích proti Rusku. V soukromém rozhovoru prý Todt vyjádřil obavu, že by uspořádání ruské Grand Prix v dějišti olympijských her v Soči mohlo být chápáno jako přimhouření oka nad rolí, kterou hraje Rusko v současném konfliktu na Ukrajině.
"Často se říká, že by formule 1 neměla míchat dohromady politiku a sport, ale ruský režim už politiku a sport nehorázným způsobem smíchal, takže musíme odpovědět. Je na Berniem a majitelích, aby závod zrušili," dodal finský mistr světa v rallye z roku 1981.
Ecclestone, jenž má s ruským prezidentem Vladimirem Putinem dobré vztahy, patřil vždy k obhájcům ruské Grand Prix, která je na programu mistrovství světa F1 už 12. října. Otevřeně se zatím proti uspořádání podniku nepostavil ani Todt.
O možnosti sankcí se v posledních dnech hovoří i v souvislosti s fotbalovým mistrovstvím světa, které by mělo Rusko hostit v roce 2018. Podle diplomatů však není reálné očekávat, že by případný bojkot sportovních akcí zasáhl i takovéto velké podniky. Mezinárodní fotbalová federace FIFA o možnosti odebrat Rusku pořadatelství šampionátu neuvažuje.
