Na konci dubna začne v Německu soud s promotérem formule 1 Berniem Ecclestonem kvůli podezření ze zpronevěry a z podplácení. Třiaosmdesátiletý Brit se bude zodpovídat z údajného korupčního jednání při prodeji komerčních práv na formuli 1 v roce 2006. Německé státní zastupitelství obžalovalo Ecclestonea už vloni v červenci, nyní zemský soud v Mnichově po dlouhém prověřování rozhodl o přijetí obžaloby.
Miliardář Ecclestone by tak v případě odsouzení mohl po desetiletích přijít o vládu nad šampionátem královské automobilové třídy. Sám všemocný šéf F1 to už také v minulosti připustil v rozhovoru s listem Sunday Telegraph. Veškerá obvinění nicméně vytrvale odmítá, už ale oznámil, že se soudního procesu osobně zúčastní. "Zřejmě stejně nemám žádnou jinou možnost. Navíc: mám Mnichov rád, je to pěkné město," řekl ve snaze o odlehčení listu Wirtschafts Woche.
Po oznámení o zahájení procesu Ecclestone odstoupil s okamžitou platností z představenstva F1, jde však o pouhou formalitu. Formuli 1 bude řídit dál, i když pod zvýšeným dohledem a kontrolou představenstva.
Podle prokuratury se Ecclestone dopustil korupce při prodeji práv společnosti CVC Capital Partners. Ecclestone předloni přiznal, že v roce 2006 dal německému bankéři Gerhardu Gribkowskému, jenž působil ve vedení banky BayernLB, která část práv na formuli vlastnila, za bezproblémový prodej 48procentního podílu 44 milionů dolarů.
Britský miliardář, jenž formuli šéfuje od konce 70. let, nicméně odmítá, že by šlo o úplatek. Gribkowski byl už za svou roli v případu odsouzen na osm a půl roku vězení. Ecclestonea prý vydíral tím, že ho nahlásí britským daňovým úřadům.
