Čím dál víc se v zákulisí formule 1 mluví o stáji Lotus jako o černém koni šampionátu. A to zdaleka nejen kvůli převládající barvě kapotáže. Týmu z Enstone se jako jednomu z mála ze špičky vyhýbají výkonnostní propady, že možná sám přehodnotí své letošní cíle, které se zdají být poněkud skromné.
Už zimní testy naznačily, že Lotus bude v nadcházející sezoně konkurenceschopnější. Úvod sezony to úplně nepotvrdil, ale spíše vinou jiných okolnosti, než že by jeho vozům chyběla rychlost. Poslední dva závody ale pohrobek Renaultu získal tři umístění na stupních vítězů a nejvíce bodů ze všech. Vyšvihlo ho to na třetí místo v Poháru konstruktérů jen o 14 bodů zpět za druhý McLaren.
Lotusu tak chybí k absolutní spokojenosti jen vítězství, které má podle mnohých na dosah. Sportovní šéf dodavatele pneumatik Pirelli Paul Hembery v rozhovoru pro Autosport předpověděl, že k němu může dojít už tuto neděli v ulicích Monte Carla, kde se pojede slavná Velká cena Monaka.
"Očekáváme hodně zajímavý závod na trati, která vyžaduje především dobrou trakci ve výjezdech z pomalých zatáček. V Bahrajnu ji Lotus měl. Předpokládáme, že bude opět na špici," tipnul si Hembery, který k tomu prozradil, že Pirelli přiveze do Monaka dvě nejměkčí směsi na stupnici letošní tvrdosti.
V Lotusu sice jeho předpovědi berou s rezervou, přesto mají po posledních závodech příjemné mrazení v břiše. Nejhůře čtvrté místo v týmovém hodnocení se začíná jevit jako neodpovídající možnostem týmu, který má ve svém středu bývalého šampiona Kimiho Räikkönena, jehož skvěle doplňuje Romain Grosjean.
"První dva závody jsme naši rychlost nepřetavili ve výsledky, ale teď se nám daří. Jestli budeme pokračovat ve stejném přísunu bodů, můžeme posunout naše ambice výše," připustil týmový šéf Eric Boullier s tím, že definitivní přeřazení na vyšší stupeň očekávání přijde s vyhraným závodem.
"Nemáme zatím tak nevyrovnané výkony jako soupeři. Když to tak půjde dál, možná získáme hodně bodů, ale my toužíme především po vítězství. Mohlo by se zdát, že letos je vyhrávat snadnější, ale není. Jeden závod vás všichni plácají po zádech a po dalším nejste nic," narážel Boullier na fakt, že letošních pět Velkých cen má zatím pět vítězů z pěti různých stájí. "Ale je pravda, že my bojujeme blízko pódia zatím v každém závodě," hřeje šéfa Lotusu.
