Fotbalisté Brazílie se poprvé po 12 letech dostali do semifinále mistrovství Jižní Ameriky. Domácí tým vybojoval postup přes Paraguay v Porto Alegre až po penaltovém rozstřelu, který vyhrál 4:3.
V základní hrací době gól nepadl, přestože brazilští favorité hráli od 57. minuty po vyloučení Balbueny v přesile. V semifinále mohou narazit na Argentinu s Lionelem Messim. Hrdinou penaltového dramatu se stal Gabriel Jesus, útočník anglického mistra Manchesteru City. Zasloužil se tak o to, že Brazilci mohou dál pomýšlet na první titul na Copě América od roku 2007. V bojích o medaile poté pokaždé chyběli.
V letech 2011 a 2015 totiž Brazilci právě s Paraguayí a na penalty ve čtvrtfinále vypadli. Ve čtvrtek byl souboj vyrovnaný až do chvíle, kdy dostal obránce Balbuena červenou kartu za faul na Firmina na hranici šestnáctky. Sudí původně nařídil penaltu, ale po konzultaci s videem ji odvolal.
Gabriel Jesus v předchozím zápase při výhře 5:0 nad Peru penaltu v nastavení neproměnil, tentokrát nezaváhal. "Minule jsem byl naštvaný. Teď jsem si počkal, až se brankář pohne, a poslal míč na druhou stranu," řekl poslední úspěšný exekutor. Naopak hrdina minulého vzájemného rozstřelu na Copě v roce 2015 Paraguayec González v páté sérii zklamal.
Kouč osminásobných šampionů Tite si hodně oddechl. "Hřiště bylo v hrozném stavu, to nám rozhodně v útoku nepomohlo. Je absurdní hrát na trávníku, kde je těžké si přihrávat," uvedl kouč Brazílie, jež dosud hostila Copu čtyřikrát a vždy si doma došla pro zlato. Naposledy v roce 1989. Letos "Kanárky" dělí od dalšího zlata dvě vítězství, i když jim chybí zraněná hvězda Neymar.
Argentina večer (od 21:00 SELČ) vyzve Venezuelu. Zbývající dvojice ve čtvrtfinále tvoří obhájce titulu Chile s Kolumbií a Uruguay s Peru.
