Český fotbal podle bývalého trenéra Liverpoolu Gérarda Houlliera ztratil lesk, pokud však zlepší práci s mládeží, může ho získat zpět. Proto také sedmašedesátiletý francouzský kouč přijal pozvání na seminář v Praze, pořádaný při příležitosti 20. výročí založení Unie českých fotbalových trenérů.
"Český fotbal není na takové úrovni jako před deseti patnácti lety, kdy nebylo příjemné sem jezdit. Vím, o čem mluvím, protože jsem tady hrál s Liverpoolem v Liberci a bylo to velmi náročné," řekl novinářům Houllier. "Ale když se začne pracovat, dobré časy se můžou vrátit. Zažilo to Portugalsko i Německo, které teď získalo titul mistrů světa," dodal.
Základem je podle někdejšího kouče francouzské reprezentace poctivá práce a zejména s mládeží. "Český fotbal potřebuje nastartovat novou generaci, protože hráči tady jsou a budou. Ale musí se s nimi od mlada pracovat, mít pro to plán. A nebudeme si nic nalhávat, teď to tady moc nefunguje a proto není český fotbal na takové úrovni, kterou bych od něj čekal," přidal.
"Pro změnu se musí něco udělat. Jako v Portugalsku a Německu, kde přišli s jasným plánem a všichni pak na něm pracovali," uvedl Houllier. "Když chcete lepší hráče, musíte mít lepší tréninky, pro ty ale potřebujete kvalitnější trenéry. Proto je také důležitá role trenérské unie."
Záleží samozřejmě i na přístupu hráčů. "Stejně jako na inženýra, lékaře nebo učitele musíte studovat, tak i pro dráhu profesionálního fotbalisty, který musí vydržet 70 zápasů za sezonu, musíte něco udělat," prohlásil Houllier. "Je to v podstatě jako studium na vysoké škole. Když chcete být profesionál, musíte tomu už v mládí obětovat šest sedm let života," dodal.
Kromě Liberce, který s Liverpoolem v tehdejším Poháru UEFA vyřadil po výhrách 1:0 a 3:2, má Houllier zkušenost také s trojicí českých hráčů. V anglickém klubu totiž vedl Patrika Bergera, Vladimíra Šmicera a Milana Baroše. "Moc dobře si na ně pamatuju. Byli to skvělí hráči i lidé," uvedl.
"Berger už v klubu byl, když jsem tam přišel. Vladimíra Šmicera jsem koupil z Lens a díky svému dobrému příteli Pavlu Paskovi jsem do Liverpoolu přivedl i mladého Milana Baroše," dodal Houllier, který se během kariéry potkal i s řadou českých trenérů. "Znám Ivana Haška a samozřejmě Jozefa Vengloše, který pro mě byl nejen kamarádem, ale i mentorem. A nesmím zapomenout ani na Dušana Uhrina, který s reprezentací postoupil do finále mistrovství Evropy v roce 1996," přidal.
Nezapomněl ani na přehmat tehdejšího předsedy fotbalového svazu Pavla Mokrého, který v roce 2008 oznámil, že mezi uchazeči o místo trenéra reprezentace je i Houllier. Nakonec se však ukázalo, že francouzský kouč do Prahy e-mail neposlal a šlo o podvrh. "Ano, někdo se za mě tehdy vydával. Dokonce i teď mám na facebooku asi pět profilů a ani jeden není můj," uvedl Houllier s úsměvem.
