Brazilský fotbalista Philippe Coutinho se loni v lednu stal historicky nejdražší posilou Barcelony, ale ve španělském velkoklubu se po slibném začátku trápí a hledá někdejší formu. Šestadvacetiletý ofenzivní hráč by si rád zvedl sebevědomí během reprezentační přestávky, ale sobotní zápas s Panamou (1:1) mu příliš nevyšel. Další šanci by Coutinho měl dostat v úterní přípravě v Praze proti českému týmu.
Přestože Coutinho zářil v Liverpoolu, o přestup do Barcelony hodně stál. Anglický klub ho v létě 2017 ještě odmítl pustit, ale za půl roku otočil a údajně za 160 milionů eur už svoji hvězdu prodal. Závratná částka se po Coutinhově vydařeném startu zdála být pro Katalánce dobrou investicí, protože třetí nejdražší hráč světa ve 22 soutěžních zápasech vstřelil deset gólů a přidal šest asistencí. V aktuální sezoně už je ale všechno jinak.
Brazilský reprezentant nepřesvědčil v záloze a barcelonský trenér Ernesto Valverde ho nasazuje téměř výhradně na levém křídle vedle Luise Suáreze a Lionela Messiho. Ani tam Coutinho nepodává optimální výkony a v základní sestavě často dostává přednost Ousmane Dembélé, který je ale náchylnější ke zraněním.
Francouzský mistr světa má v tomto ročníku lepší statistiky a ve 35 soutěžních utkáních za "Barcu" zaznamenal 14 gólů a osm asistencí, zatímco jeho konkurent Coutinho v 41 zápasech jen devětkrát skóroval a pět branek připravil. Rodáka z Ria de Janeiro na začátku března v ligovém duelu s Vallecanem dokonce při střídání vypískali vlastní fanoušci na stadionu Camp Nou.
"V posledních týdnech nebo měsících jsem nehrál dobře. Ale chci se dál zlepšovat. Přišel jsem do Barcelony, abych ze sebe ukázal to nejlepší," prohlásil sebekriticky Coutinho, na němž je ztráta sebevědomí při hře hodně viditelná.
Bývalý fotbalista Interu Milán či Liverpoolu v přípravném zápase proti Panamě absolvoval celých 90 minut, snažil se tvořit brazilskou hru a rozehrával standardní situace, obranu outsidera ale v Portu dokázal překvapit jen výjimečně. "Vytvořil na sebe velmi vysoká očekávání a za to teď platí cenu," řekl brazilský trenér Tite.
Coutinhovi ale věří. "Pro kouče je to hledání cesty, jak hráče zotavit a dostat zpátky na jeho někdejší úroveň. Mohu být klidnější, protože vím, co umí. Kvalita a zralost u něj určitě jsou," konstatoval kouč.
Mnohem menší trpělivost by však mohlo mít vedení Barcelony, které je podle španělských médií připravené Coutinha po sezoně v případě zajímavé nabídky prodat.
