Favorizované Portugalsko bylo na světovém šampionátu jen pár vteřin od vyřazení, když proti Američanům vyrovnalo zásluhou Silvestra Varely až v páté nastavované minutě na 2:2. Bod dává oběma nedělním soupeřům naději na postup, přesto jsou Spojené státy k němu mnohem blíže. V dosavadním průběhu s připsaly do tabulky čtyři body, zatímco Ronaldo a spol. jen jeden. A i skóre hraje v jejich prospěch.
"Když dostanete gól v posledních sekundách, jste logicky zklamaní. Byl to od nás neuvěřitelný výkon. Kontrolovali jsme zápas a mohli jsme dát tři čtyři góly. Bylo to nešťastné, ale musíme jít dál a teď porazit Německo," smířil se americký trenér Jürgen Klinsman se vzniklou situací. Američanům by za některých okolností stačila k druhému místu ve skupině G i prohra, která by ovšem dávala příležitost jednobodovým výběrům Jižní Koree a zmiňovanému Portugalsku.
Zámořská reprezentace odmítá spekulace a ráda by se spoléhala pouze na sebe, k tomu bude podle Klinsmana důležitá dobrá regenerace. "To pro nás bude další takové finále, ale o tom je mistrovství světa. Musíme si projít těžkou cestou. Musíme hrát proti Německu, máme o den méně na odpočinek a hráli jsme poblíž amazonského pralesa v těžkých podmínkách," uvedl německý kouč ve službách USA k duelu, který se odehraje ve čtvrtek. Remíza by posouvala dále jak Spojené státy, tak Německo.
Portugalsko mělo přitom dobrý vstup do utkání, když už v páté minutě Nani rozvlnil síť za brankářem Howardem. Těsné vedení drželi Evropané do 64. minuty, než se prosadil americký Jones. A obrat zařídil devět minut před koncem obávaný kanonýr Dempsey.
"Paradoxně nám asi uškodil ten rychlý vedoucí gól, Američané poté působili nebezpečněji. Tenhle výsledek pro nás není dobrý, ale ještě nejsme vyřazeni," řekl po zápase smířlivě kouč Portugalska Paulo Bento. "Z posledních sil jsme dokázali srovnat na 2:2. Stále žijeme, i když šance na postup už je jen teoretická," dodal.
Americký kapitán Clint Dempsey, jež těsně před koncem zavelel k obratu, neskrýval zklamání z portugalského vyrovnání. "Samozřejmě je nám to líto, ale musíme na tom nakonec najít i pozitiva. Získali jsme bod a před posledním zápasem máme dobrou výchozí pozici," uvedl autor druhé branky Spojených států. "Předvedli jsme dobrý výkon, myslím, že jsme hráli lépe než předchozí zápas. Lépe jsme drželi balon, měli jsme více šancí než soupeř. Prostě smůla," doplnil na závěr.