V prvním souboji v Praze udržel gólman Chelsea Petr Čech čisté konto, na domácím hřišti v Londýně ho překonal jeho spoluhráč z české reprezentace David Lafata. Přesto Blues nakonec potvrdili roli favorita dvojzápasu a pokračují v Evropské lize dál. A podle Čecha zaslouženě, postoupil zkušenější z týmů. Rozhodně ale ne tak lehce, jak se čekalo.
Původní plán poradit si s outsiderem bez problémů totiž anglickému velkoklubu nevyšel. "Podle scénáře to nebylo vůbec. Jak jsem říkal před zápasem, Sparta se nemá odepisovat. Když se jim podaří dát gól, tak to může být zajímavé utkání. A bylo," hodnotila česká opora Chelsea. "Ustáli náš úvodní tlak, pak dali gól a měli ještě další šance. Jak zápas ubíhal a my jsme ve druhém poločase s našimi příležitostmi nenakládali dobře, tak rostla šance, že to Sparta uhraje na prodloužení," uvědomoval si Čech zpětně.
K tomu však nakonec nedošlo, i když by v něm domácí podle něj vzhledem k tlaku a únavě sparťanů nejspíš dokázali rozhodnout. Hazard totiž v 92. minutě propálil skvěle chytajícího Vaclíka a bylo rozhodnuto. "Nakonec k tomu chybělo dvacet vteřin. Gól to byl po našich šancích ve druhém poločase zasloužený, ale pro Spartu to je těžké. Když člověk dostane gól z poslední střely v základní hrací době, tak to zamrzí," soucítil Čech se soupeřem.
Sám přitom ještě po gólu neslavil, protože neviděl, kolik zbývá do konce. "Abych řekl pravdu, tak po vypršení základní hrací doby tu čas zmizí a člověk ani pořádně neví, jaká je minuta. Když jsme dali gól, tak jsem myslel, že se ještě nějaké dvě tři minuty bude hrát. Bednář vlezl dovnitř, tak jsem se připravoval na dlouhý nákop na něj či Kweukeho. Ale už se jen rozehrálo a byl konec. Netušil jsem, že náš gól padl až takhle pozdě," prozradil po duelu na Stamford Bridge.
Zápas nakonec rozhodly zkušenosti. "Sparťané hráli dobře v obraně i dopředu, v závěru rozhodlo trošku víc zkušeností. Měli dva tři nebezpečné brejky a nedotáhli je do konce, přitom mohli rozhodnout. Když člověk hraje proti favoritovi, musí využívat své šance. U té první se jim to povedlo, u těch dalších už ne. Ve druhém poločase se ukázalo, že náš tým má větší kvalitu. Zklamal mě spíš výkon v prvním zápase, který se nám nepovedl," vrátil se Čech ke střetnutí na Letné.
A nezapomněl ani pogratulovat Plzni, která přes Neapol přešla do další fáze Evropské ligy a společně se Spartou zlepšuje jméno českého fotbalu ve světě. "Je to pro něj jenom dobře. Lidé si budou pamatovat, že Sparta dostala gól až v poslední minutě a že odvedla sympatický výkon. Plzeň to dotáhla k dokonalosti tím, že vyhrála i domácí zápas," pochválil Čech.
