Největší síla Schalke? Ofenziva. I když to v posledním duelu Schalke v Mönchengladbachu (0:3) nevypadalo, právě útok německého klubu je postrachem všech soupeřů. Raúl s Huntelaarem patří mezi vůbec nejlepší útočný tandem v Evropě. Hrozba stojí před Plzní i v podobě Nigerijce Obasiho a supertalentu Juliana Draxlera. A to bude Schalke chybět ještě chorý Jefferson Farfán. Plzeňská obrana se tedy v dnešním duelu 2. kola Evropské ligy nudit nebude.
Schalke jistě nemá takový zvuk jako Barcelona či AC Milán, s nimiž se Plzeň střetla v Lize mistrů na podzim, přesto se jedná o nesmírně silného soupeře s řadou hvězdných hráčů. Vždyť v loňské sezoně došel tým kolem Raúla až do semifinále Ligy mistrů, kde nestačil n a Manchester United.
"Raúl s Huntelaarem, to nejsou jen nějaká jména, ale především obrovská útočná síla. Sice jim zápas s Mönchengladbachem nevyšel, avšak je jen otázkou času, kdy svou sílu předvedou znovu. Byl bych nerad, kdyby se tak stalo v Plzni," doufá plzeňský trenér Pavel Vrba. Podívejme se tedy na hlavní ofenzivní tahouny Schalke zblízka.
Raúl
Největší ikona týmu, žijící legenda a famózní střelec. V tomto duchu mluví o svém oblíbenci fanoušci Schalke. Když se Raúl v létě 2010 loučil s Realem Madrid, v jehož dresu strávil dlouhých sedmnáct let a nastřílel 341 branek, po tvářích mu tekly slzy. Nyní k nim nemá důvod. Zatímco v Realu by zřejmě plnil nadále jen roli náhradníka, v Schalke našel svou druhou fotbalovou mízu.
Hned během prvního půlroku nastřílel Raúl v Schalke vedeném trenérem Felixem Magathem dva hattricky. V probíhající sezoně 2011/2012 má u svého gólového účtu v německé lize zatím číslovku deset. Střelecky se trápil jen pod koučem Ralphem Ragnickem, který chtěl po Raúlovi, aby hrál více z hloubi pole. S příchodem kouče Huuba Stevense je to ale opět ten starý dobrý Raúl. Střelec par excellence, jenž umí pálit z každé pozice.
V Německu je čtyřiatřicetiletý španělský veterán spokojený i po osobní stránce. Libuje si, že má více času na rodinu - manželku Mamen a pět dětí. Jediné, co ho trápí, je němčina. Při rozhovorech s médii má stále k ruce překladatele a při trénincích je nejčastěji vidět v hovoru s krajany Juradem a Escuderem či s Christianem Metzelderem, s nímž se zná ze společného působení v Realu Madrid. Jazyk je ale v případě Raúla vedlejší. Za něj totiž mluví góly.
Klaas-Jan Huntelaar
Říká se mu Hunter - lovec. A svou přezdívku bezesporu naplňuje. Schalke letos pomohl v bundeslize již šestnácti góly. Daří se mu i v evropských pohárech. V dosavadních osmi duelech nastřílel šest branek, na další dvě přihrál. "Vše, co chci, je dávat góly a užívat si fotbal. Přezdívka Lovec se mi líbí. Ale je to jen jméno. Je na mně, abych své střelecké schopnosti potvrzoval na hřišti," řekl pro fifa.com Huntelaar.
V osmadvaceti letech už má nizozemský kanonýr pěknou řádku angažmá. V rodné zemi hrál v Eindhovenu, Apeldoornu, DeGraafchapu a Ajaxu, v jehož dresu se stal dvakrát nejlepším střelcem nizozemské ligy. V lednu 2009 se stěhoval do Realu Madrid, kde však svou pověst kanonýra nepotvrdil, stejně jako následně v AC Milán. V létě 2010 se tak rozhodl zkusit štěstí v Schalke. Až zde konečně oprášil svou někdejší formu z Ajaxu. "Ve vápně je to nejlepší hráč na světě," říká o svém krajanovi nizozemský trenér Louis Van Gaal.
I Lovec má však před kdekým respekt. Například před Plzní. "Plzeň rozhodně nepodceníme. Českým mistrem není pro nic za nic. Je to těžký soupeř, který hrál Ligu mistrů a proti silným týmům Barceloně a AC Milán si vedl velmi dobře," řekl pro klubový web Huntelaar. O tom, kdo nakonec ve Štruncových sadech skončí jako lovec a kdo jako kořist, bude jasno dnes večer.
Julian Draxler
Pod pojmem "zázračné dítě německého fotbalu" si leckdo představí šikulu z Dortmundu Maria Götzeho. Svými výkony si však tuto přezdívku vydobyl i rychlonohý křídelník Schalke Julian Draxler. Osmnáctiletý německý reprezentant do 21 let zaujal dokonce i manažera londýnského Arsenalu Arséne Wengera. Ten chce ke Kanonýrům přivést Draxlera jako náhradu za Rusa Andreje Aršavina, který by měl Arsenal v létě opustit.
Schalke má však se svou hvězdičkou velké plány. Především do budoucna. Zatím totiž Draxler nenastupuje v Schalke pravidelně, v Mönchengladbachu naskočil do hry až ve druhém poločase. Trenér Stevens ale po třígólovém přídělu prohlásil, že proti Plzni přijdou změny v sestavě. Jedna z nich by se mohla týkat právě německého mladíka Draxlera.
