Fotbalisté pražské Slavia zažehnali dlouholetou kletbu a poprvé v historii zvládli nástrahy třetího předkola Ligy mistrů. Po dvou výhrách přešli přes favorizovaný Ajax Amsterodam a mohou se těšit, jak zasednou k bohatě prostřené tabuli elitní soutěže, v níž až dosud hrála z českých klubů jen Sparta. Postup znamená rostoucí prestiž ve fotbalové Evropě i miliony do klubové pokladny.
Slávisté se už pětkrát marně pokoušeli proniknout do Ligy mistrů, ale až na šestý pokus uspěli. Za léta marného snažení prošlo slávistickou šatnou hodně kvalitních hráčů, ale až teď má Slavia opravdový, odolný tým. Tvořil se sice až za pochodu během léta, ale hned při první velké zkoušce dokázal svou psychickou sílu, což byla v minulosti velká slabina. Trauma je pryč a začíná možná nová éra, věří slávisté a už se těší na slavné soupeře i na nový stadion.
Tým kouče Karla Jarolíma předvedl, že umí zvládat krizové situace. V obou předkolech se Žilinou i Ajaxem to se Slavií občas vypadalo bledě, přesto se pokaždé dokázala vrátit na správnou cestu. V Žilině ve vůbec prvním soutěžním zápase sezony přežila ofenzivní smršť slovenských šampionů a doma v odvetě ustála i tíhu zrádného penaltového rozstřelu, což tým, který se musel navíc obejít bez zraněných opor Latky a Šventa, ještě víc semklo.
V duelu s Ajaxem se zase Pražané povznesli nad přehlíživé chování nizozemského velkoklubu, v Amsterodamu šokovali výhrou 1:0, což byl základ k historickému postupu. I středeční odveta měla svá velká úskalí. To, když domácí hned v úvodu kvůli zranění ztratili svého tahouna Vladimíra Šmicra, nebo když se Ajax zvedl k mohutnému náporu, druhý gól visel ve vzduchu a před slávisty se vynořil přízrak sedm let starého selhání s Doněckem, kdy je o Ligu mistrů připravila branka v poslední minutě. Až druhá trefa kapitána Vlčka všechny obavy rozptýlila.
Nováčci ve Slavii se dobře zabydleli
Postup do elitní soutěže je i odpovědí kritikům, kteří pochybovali o správnosti přestupové politiky klubu. Noví hráči totiž zapadli až nad očekávání dobře. Brankář Martin Vaniak v obou předkolech uchvátil excelentními zákroky, bez nichž by Slavia jen těžko mohla pomýšlet na postup. Stoper Erich Brabec se rychle zabydlel v obraně, stejně jako krajní bek František Dřížďal, ještě loni hrající jen druhou ligu v Sokolově. V záloze se chytil nový objev z Francie Mickaël Tavares. Své možnosti naznačil i navrátilec Šmicer, jen musí spolu s fanoušky doufat, že se mu konečně začnou vyhýbat zranění.
Kouč Jarolím namíchal koktejl, v němž září mladíci Suchý, Janda či Švec a vysoký standard odvádějí zástupci střední generace Krajčík či Kalivoda. Když se přidají v životní formě chytající Vaniak s probuzeným střelcem Vlčkem, může se Slavia chlubit velkou kvalitou hráčského kádru, a to na rozdíl od minulosti na svou šanci čekají i kvalitní náhradníci a hráči vracející se po vleklých zraněních.
Ve víru oslav nelze přehlédnout, že Slavia měla i potřebnou dávku štěstí, které při minulých pokusech mužstvu chybělo, což pak vyvolávalo pocity ukřivděnosti. Pomohlo jí i to, že současný Ajax už přece jen není členem evropské fotbalové extratřídy, jakým byl ještě v devadesátých letech.
Teď však bude mít dost šancí dokázat, že postup nebyl jen dílem Štěstěny. Hráče prověří šest zápasů s vyspělými soupeři, v nichž může ještě výrazně vzrůst jejich cena na přestupovém trhu. A klubová pokladna se naplní přinejmenším stomilionovou prémií, což je pro klub, z nějž občas prosakují zprávy o složité ekonomické situaci, vítaná injekce. S vědomím, že v Edenu konečně roste nový stadion, se příznivcům Slavie sotva lze divit, že před svým klubem vidí budoucnost v růžových barvách.
Foto: Robert Sedmík
