Před třemi lety vyhrál s Bragou poslední ročník Intertoto Cupu, nyní ji chce z fotbalové Evropy vyřadit. Současný trenér Benfiky Lisabon Jorge Jesus už vidí svůj tým ve finále Evropské ligy. To bude zřejmě ryze portugalské. V úvodním zápase druhého semifinále totiž porazilo Porto španělský Villarreal jasně 5:1.
Braga je v portugalské lize až za "Velkou trojkou" (Porto, Benfica Lisabon, Sporting Lisabon). Když tedy dostal tehdejší úspěšný trenér Bragy Jorge Jesus v létě 2009 laso z Benfiky, neváhal.
Klub s rekordním počtem 51 portugalských titulů poslal do Bragy výměnou za Jesuse 700 000 eur, zhruba 18,6 milionu korun. Tento drahý trenérský přestup se ale Benfice vyplatil, což rád potvrzuje i sám sebevědomý kouč Jesus.
"V posledních dvou letech získala Benfika se mnou tři trofeje - dva ligové tituly a domácí pohár. Nevím, co bude, pokud nevyhrajeme i Evropskou ligu," pyšní se kouč Benfiky.
Jenže jeho svěřenci zvítězili v úvodním semifinále Evropské ligy jen těsným rozdílem 2:1. Odveta proti krajanům z Bragy je tak stále otevřená. "Jedeme do Bragy ještě lepší, než jsme byli teď. Samozřejmě, že věřím, že se do dublinského finále dostaneme, výsledek nám dává naději," věří Jesus, který z prvního střetnutí lituje jen neproměněných šancí.
"Zasloužili jsme si více gólů, nebo alespoň vyhrát dvoubrankovým rozdílem. Braga si nevytvořila žádné šance. Dali gól ze standardní situace, jinak nás příliš neohrozili," dodal šestapadesátiletý Jesus.
Optimistické vyhlídky však mají i v Braze. "Máme za sebou úspěšnou sezonu, ale chceme myslet ještě výše. Gól vstřelený na hřišti Benfiky nám zvýšil sebevědomí, o postup se určitě porveme. V tomto utkání nemáme co ztratit," ví trenér Brazy Domingos Paciencia, který spoléhá i na podporu domácích fanoušků.
"Myslím, že za námi bude stát i většina Portugalska. Benfika má sice miliony fanoušků, ale Braga spojí víc lidí dohromady. Země je hrdá na to, čeho jsme už dosáhli," dodal Paciencia.
O tom, zda bude Jesusův návrat do Bragy vítězný, bude jasno dnes od 21:05.
Čtvrteční program (začátky ve 21:05):
Villarreal - Porto, rozhodčí Rocchi (It.), první zápas 1:5,
Braga - Benfica Lisabon, rozhodčí Atkinson (Skot.), první zápas 1:2.
