Dva roky a devět zápasů. Tak dlouho fotbalová Plzeň nevyhrála pohárové utkání na hřišti soupeře. A nemusí ani proti kyperské Larnace. Z domácího zápasu si veze relativně pohodové, ale taky lehce zrádné vítězství 3:1. Plzeň potřebuje na Kypru dát gól a probít se do základní skupiny Evropské ligy. Jde přece o miliony korun do týmové kasy. A nejen o ně.
Podle předsezonních prognóz na tom měli být rozhodně hůř než Slavia i Sparta. A to jak v české lize, tak v Evropských pohárech. Jenže je všechno jinak, plzeňští fotbalisté kralují bez ztráty bodu domácí soutěži a v Evropské lize míří sebevědomě do základní skupiny.
Tam se sice dostali i sešívaní, ale u nich o nějakém sebevědomí nelze ani mluvit. Tým se do druhé nejlepší klubové soutěže protrápil dvěma zápasy s jiným kyperským klubem APOEL Nikósia. Plzeň udělala doma první krok, a když v odvetném utkání potvrdí svou formu, mohou se těšit na přiliv milionů. Již potřetí za sebou.
Hlavně kvůli nim touží české týmy prestižní soutěž hrát. Co na tom, že nejde o Ligu mistrů, kde se jen za základní skupinu fasuje 340 milionů korun. Ono i 68 milionů je pro český klub veliká finanční injekce. Zvlášť když cesta Plzně (i Slavie) nemusí skončit jen v základní skupině. Hrát o postup v Evropské lize je pro české kluby lepší než dostávat gólové příděly od nejlepších týmů planety.
Chceme hrát LM? Vyhrávejme
Kromě kýžených finančních dotací jde ale i o "vyšší princip". To, že si české kluby díky kvalitním představením v evropských pohárech zvedly koeficient a vítěz domácí ligy si s velkou pravděpodobností zahraje příští rok přímo v základní skupině Ligy mistrů, není samozřejmost.
A rozhodně to není navždy. Po poměrně špatných výsledcích v letošních předkolech, kdy se pakovala Sparta a ani výkony Slavie s Plzní nebyly ideální, by český fotbal potřeboval výraznější úspěch jednoho z týmů v základní skupině. A výhra na Kypru je k tomu prvním krokem.
Říká se, že poslední krok bývá nejtěžší. Tentokrát by to ale mohlo platit i pro ten první. Zdánlivě pohodlný náskok 3:1 se může během chvíle stát nepříjemnou překážkou. Pokud se Kypřanům podaří vstřelit rychlou branku, bude muset útočit i Plzeň. Ne nějak bezhlavě, ale bránit jednogólovou ztrátu s vědomím, že pokud dostanete další branku, můžete o poháry přijít úplně, to je zrádné.
Navíc svěřenci navrátilce Pavla Vrby nebudou zdaleka v kompletní sestavě. Kromě útočníka číslo jedna Michaela Krmenčíka, který si odpykává disciplinární trest, budou chybět i v Jihlavě zraněný Václav Pilař a dlouhodobější marodi Ivanschitz, Baránek a Kovařík. Přesto by podle papírových předpokladů měla Viktoria uspět a těšit se na los Evropské ligy.
