Fotbalisté Liberce před sebou mají jedinečnou šanci postoupit do základní skupiny Evropské ligy. Ve 4. předkole jim k tomu stačí ve čtvrteční domácí odvetě udržet vedení 3:1 z prvního utkání. Jenže Severočeši vědí, že proti Udine to bude hodně těžké. Zvláště když v prvním utkání měl italský celek drtivý tlak a jen díky štěstí a vydařeným ranám z dálky se Liberci povedlo zvítězit. Doma však nečekanou šanci pustit nechce.
Liberec se v Itálii většinu utkání bránil a třikrát ho zachránila branková konstrukce. Střeleckou nemohoucnost Udine však Slovan dokonale potrestal a ze čtyř střel vytěžil tři branky. "Chtěli jsme tam uhrát výsledek, který by nám dával naději. To se povedlo a naděje na postup žije. Na druhou stranu ale víme, že to budeme mít ještě hodně těžké. Soupeř předvedl velký výkon a ukázal, že je to top tým," řekl trenér Jaroslav Šilhavý.
Udine se rozhodně nechce smířit s tím, že by vypadlo v předkole, proto hodlá v Liberci zabojovat o postup. Dokonce kvůli odvetě šetřilo některé opory v úvodním kole italské ligy. "V Liberci musíme předvést naprosto excelentní výkon, abychom mohli myslet na postup. A mít více štěstí než doma, kdy jsme měli opravdu hodně smůly," řekl trenér Francesco Guidolin.
S tím souhlasil i liberecký obránce Ondřej Kušnír, který společně se Sergejem Rybalkou a Dzonem Delargem rozhodli o výhře. "Určitě jsme měli štěstí, protože nás devadesát procent času mačkali, my byli třikrát u jejich brány a dali z toho tři góly. Proto si myslím, že šance jsou stále vyrovnané. Oni jsou opravdu dobrý tým," řekl Kušnír, který kvůli třem žlutým kartám o odvetu přijde. Na jeho místě se pravděpodobně objeví Vladimír Coufal.
Liberec rovněž doufá, že se nezopakuje situace ze sezony 2009/10, kdy si přivezl do odvety play off Evropské ligy s Dinamem Bukurešť náskok 3:0, ale doma o něj přišel a následně vypadl na penalty. Tehdy to však bylo především kvůli podcenění soupeře. Ze současného kádru Slovanu u toho byli brankář Hauzr a stoper Kelič.
"Udine je někde jinde, než bylo Dinamo. Jsme si vědomi obrovské kvality italských hráčů, což nás nutí k obezřetnosti. Nemyslím si, že by někdo z Liberce odvetu podcenil, i když vedeme po prvním zápase 3:1. Uděláme maximum pro úspěch. Výhra v Itálii byla malým zázrakem a postup by byl už velkým zázrakem," řekl Šilhavý.
Pokud by Liberec postoupil, byl by to pro něj třetí větší úspěch v evropských pohárech. V sezoně 2001/02 došel do čtvrtfinále Poháru UEFA a do základní skupiny Poháru UEFA se probojoval i v sezoně 2006/07. Utkání v Liberci začne v 19:00, přímý přenos vysílá TV Fanda. Hlavním rozhodčím je Řek Tasos Sidiropulos.
