V Británii se odehrál v úterý další strhující fotbalový večer. Domácí Liverpool v dramatické čtvrtfinálové odvetě Ligy mistrů přemohl rivala z Arsenalu a může se potřetí za poslední čtyři sezony chystat na semifinále proti Chelsea.
Hosté se naopak vzpamatovávají z těžké rány a jejich trenér Arséne Wenger v sobě bude nejspíš ještě dlouho nosit pocit křivdy, který v něm vyvolala rozhodující penaltová situace ze závěru utkání.
Až třetí vzájemný zápas obou soupeřů během sedmi dnů měl vítěze, po dvou remízách 1:1 se nadšení diváci dočkali šestigólové přestřelky. Úterní bitvu na Anfield Road pasovala tamní média v liverpoolské kronice po bok istanbulského finále z roku 2005.
Benítez posílil svou pozici v klubu
"Zažili jsme úžasnou noc, pro naše fanoušky to musel být báječný zápas. Padlo šest gólů a my jsme vyhráli 4:2. Všichni jsou šťastní," rozplýval se domácí kouč Rafael Benítez, který se v posledních měsících dostal pod velký tlak amerických vlastníků klubu. Úterní úspěch by ale mohl jeho trenérskou pozici opět posílit.
Španělský stratég ocenil proměnu svých hráčů v druhé půli. "Před přestávkou jsme byli dost slabí, ale o to v lepším světle jsme se předvedli v druhé půli. Jsem potěšený reakcí hráčů na vyrovnávací gól na 2:2. Kluci ukázali velký charakter a touhu opět získat dvojzápas na svoji stranu," pochvaloval si Benítez.
Wenger si stěžuje na sudí. Opět
Klíčová situace z 85. minuty rozdmýchala emoce. Hostující trenér si posteskl, že v prvním duelu na Emirates Stadium jeho tým výhodu pokutového kopu za podobnou situaci nedostal. "Jsem dvojnásobně zklamaný, všechna klíčová rozhodnutí šla proti nám. Podle mého to nebyla penalta, opět jsem to jasně viděl. Minulý týden to bylo daleko jasnější. Je těžké spolknout takovou věc," zlobil se Wenger.
Hostující bek Kolo Touré se dušoval, že se domácího Ryana Babela ani nedotkl. "Rozhodčí odpískal faul mně, ale já jsem se Babelovi vzdaloval. Myslím, že ho možná Cesc (Fabregas) chytil za ruku, což však bylo mimo vápno. Je těžké to přijmout, ale co s tím teď můžu dělat?" pravil smutně obránce Arsenalu.
Liverpool uvítal penaltu jako spásu. Její exekutor Steven Gerrard zachoval chladnou hlavu, ale jinak podrobil svůj výkon ostré kritice. "Byl to zřejmě jeden z nejhorších výkonů, které jsem kdy v dresu Liverpoolu předvedl. Ale věřil jsem si, že penaltu proměním," tvrdil domácí kapitán, který se těší na třetí semifinálový souboj s Chelsea. "Zdoláme je i potřetí, na Chelsea se dobře připravíme," vzkázal Gerrard.
Chelsea má nového hrdinu. Hilária
Chelsea předvedla v porovnání s dramatem na Anfield Road chladný a nudný výkon. Fenerbahce Istanbul sice zdolala 2:0, ale hlavně v druhé půli se až příliš zatáhla a nakonec se strachovala o výsledek. "Cítím se dobře, protože naším cílem bylo semifinále. Začali jsme výborně, jenže pak to byl nervózní zápas. Každopádně nejdůležitější je výsledek," omlouval nepříliš přesvědčivý výkon Londýňanů trenér Avram Grant.
Nečekaným domácím hrdinou se stal až třetí gólman Portugalec Hilário, který musel v průběhu první půle nahradit Carla Cudiciniho. Gólmanská jednička Petr Čech seděl kvůli zraněnému obličeji jen v hledišti. "Není lehké, když ztratíte první dva gólmany, ale Hilário si počínal výborně. Pokaždé, když jsme ho letos potřeboval, odvedl svoji práce dobře," chválil Grant.
Hilário se zaskvěl především osm minut před koncem, kdy skvěle zneškodnil tečovanou střelu Gökhana a vzápětí i pokus Kazima Kazima. Hostující útočník měl jako londýnský rodák speciální motivaci. "Jak jsem vystřelil, už jsem viděl míč v síti, ale to samozřejmě ještě nic neznamená. Odcházíme se vztyčenou hlavou. Věřím, že Chelsea vyhraje celou soutěž, abychom si mohli říct, že jsme vypadli se šampiony."
To by ale musel londýnský celek nejprve zlomit semifinálové prokletí a na třetí pokus zdolat Liverpool.
Foto: AP
