Bublina euforie se na nepatrný okamžik nafukuje, aby po chvíli opět splaskla. Taková je ve zkratce letošní sezona Liverpoolu, věhlasného soupeře pražské Sparty ve vyřazovací fázi Evropské ligy.
Dokáže třikrát v řadě vyhrát, načež prohraje 0:2 se Stoke, remizuje s Wiganem a ligové výšiny se opět halí do mlhy utopie. Bohatá sbírka trofejí je skoro zralá na prachovku. Osmnáctinásobný mistr Anglie vyhrál domácí ligu naposledy v sezoně 1989/1990. Prestižní Ligu mistrů ovládl její pětinásobný šampion naposledy před pěti lety, kdy dres Reds oblékala i česká dvojice Vladimír Šmicer a Milan Baroš.
Nyní se musí Liverpool spokojit "pouze" s Evropskou ligou. A díky bohu za ni. Po loňském sedmém místě, které bylo považováno za propadák, je letos Liverpool v tabulce až devátý s dvanáctibodovým mankem na vedoucí Manchester United. Po hrozivém vstupu do sezony, kdy Reds získali z úvodních šesti zápasů jen šest bodů a červenali se ostudou na chvostu tabulky, se přeci jen blýská na lepší časy.
Nový majitel, nová (lepší) éra?
Důležitým milníkem v letošní sezoně byla změna majitele klubu. Trápící se Liverpool, jehož dluhy se vyšplhaly přes 200 milionů liber, koupila americká společnost NESV. Za tradiční klub zaplatila 300 milionů liber a ukončila tak soudní tahanice s bývalými majiteli Tomem Hicksem a Georgem Gillettem, kteří se snažili prodej zastavit.
Přesto Liverpool stále nepodává výkony hodné svého jména. Naposledy prohrál v Newcastlu 1:3 a v nudném posledním utkání skupiny Evropské ligy remizoval s Utrechtem 0:0.
Triumf v Evropské lize by byl pro Liverpool jistě pořádně hojivou (nejen finanční) náplastí. V cestě ale stojí Sparta, s níž se Liverpool ještě nikdy v historii nepotkal. Z českých celků narazil klub z Anfield Road pouze na Slovan Liberec, který vyprovodil v sezoně 2000/01 z druhého kola Poháru UEFA po výhrách 1:0 doma a 3:2 v Liberci.
Přijde v únoru od sparťanů odplata?
