Jeden z vrcholů letošní fotbalové sezony je tady. Ve středu večer bude na travnaté ploše Friends Areny ve Stockholmu rozehráno finále Evropské ligy. O prestižní trofej svedou lítý boj dva tradiční evropské kluby - Ajax Amsterdam a Manchester United. Obě mužstva jsou na zápas patřičně nažhavena, chtějí totiž alespoň na závěr vylepšit soutěžní rok, který se ani jednomu z nich z pohledu domácí ligy tolik nepovedl. Zatímco Nizozemci v EL už jednou zvítězili, "rudí ďáblové" by mohli přidat do sbírky pohár, jenž jim zatím schází.
Na jedné straně hřiště anglický Manchester - vítěz Ligy mistrů z roku 2008, Poháru mistrů evropských zemí z let 1968 a 1999, a také dvacetinásobný král anglické ligy. Na druhé Ajax Amsterdam - tým, jenž patří mezi jediné čtyři kluby, které vyhrály všechny největší evropské soutěže - Ligu mistrů, Pohár mistrů evropských zemí i Evropskou ligu, i když Nizozemci ještě jako Pohár UEFA.
V hlavním městě Švédska se očekává velká řežba, pro titul udělají oba týmy cokoliv. O něco větším favoritem jsou "rudí ďáblové", kteří do duelu vykročí s triumfy v anglickém Superpoháru a Ligovém poháru v zádech. Jejich trenér José Mourinho úspěchu podřídil vše, i finiš Premier League, v níž Manchester skončil až na šesté příčce. Pokud se mu nepodaří Ajax porazit, bude příští rok bez Ligy mistrů.
"Víme, že pokud prohrajeme, nebudeme hrát příští sezonu Champions League. Ale pro nás jsou trofeje důležitější než umístění v nejlepší čtyřce," řekl médiím. Věhlasný kouč ani jeho svěřenci proto nechtějí něco takového dopustit. Sestava se navíc může opřít o taková jména jako Rooney, Martial nebo Mata. Ve vyřazovacích bojích si Angličané poradili s Rostovem, Anderlechtem či Celtou Vigo.
Manchester bude chtít uspět i kvůli svým fanouškům a lidem v Manchesteru, kteří v pondělí museli čelit teroristickému útoku. Při něm se v pondělí odpálil na koncertě sebevražedný atentátník a zabil při tom 22 lidí. Pořadatelé a policie zároveň ujistili, že nad samotným zápasem prý žádná hrozba nevisí.
Anglickému celku budou fandit i fotbalisté Zlína, kteří opanovali domácí pohár. V případě, že Pogba a spol. zvítězí, si totiž v příštím ročníku zahrají základní skupinu EL. A ta představa je pro "ševce" i celý český fotbal hodně lákavá.
"Manchester United musí uspět. Mám dost známých, kteří fandí Manchesteru, ti jim budou fandit. Já si určitě vezmu aspoň šálu. Když to zvládnou, pošleme jim asi poděkování," přiznal zlínská gólman Stanislav Dostál.
Ani hráči Ajaxu ale nepatří mezi žádné nazdárky. Přestože soupisce dominuje mládí, dokázalo se mužstvo až do poslední chvíle rvát o ligové prvenství. Zklamání z druhého místo proto chce nizozemský celek zmírnit a překlenout oslavami na evropské scéně. Z cesty postupně odklidil například Kodaň, Schalke nebo Lyon.
"Donedávna si hodně lidí myslelo, že nizozemské kluby vzhledem ke svým rozpočtům nemohou postoupit do finále evropských pohárů. My to však dokázali a mám pocit, že všichni v Nizozemsku jsou hrdí, nejenom naši fanoušci," uvedl trené Bosz.
O tom, kdo si potěžká pohár, rozhodne středeční večer. Výkop je naplánován na 20:45. Zapíše se mezi vítěze podruhé v historii Ajax, nebo si první triumf za dobu své existence připíše Manchester?
