Jejich vzájemný zápas by měl být ofenzivní symfonií fotbalového umu. Arsenalu Londýn i Barceloně je vlastní kombinační hra s uctivým množstvím krátkých, rychlých přihrávek. Jen trofejí má katalánský velkoklub podstatně víc.
Nejhrůznější obavy stratéga Arsèna Wengera se naplnily. Jeho Arsenal se v osmifinále Ligy mistrů střetne s Barcelonou. Týmem, který by mohl dávat lekce útočného fotbalu.Týmem, který s noblesou kraluje španělské lize, což nedávno předvedl při pětigólové kanonádě Realu Madrid.
"Naší výhodou je, že na rozdíl od Španělů budeme rozjetí. Liga mistrů nám plynule navazuje na anglickou ligu," řekl Wenger, jehož celek se s Barcelonou nestřetne rozhodně poprvé. Obě mužstva na sebe naposledy narazila v loňském čtvrtfinále Ligy mistrů, kde katalánský klub vyhrál v součtu jednoznačně 6:3.
"Na odplatu nemyslím. Chceme Barcelonu vyřadit a postoupit dál. Je to těžké? Rozhodně. A je to možné? Rozhodně," říká sebejistě Wenger.
"Jsme lepší než loni a nyní máme šanci to ukázat. Je příliš brzy mluvit o zápasu, který se hraje až v únoru. Uvidíme, jak se v tu dobu budeme cítit. Teď mám ale v hlavě především Stoke, s kterým hrajeme v sobotu," dodal Wenger, který už bude moct počítat s uzdraveným kapitánem Arsenalu Cescem Fábregasem. Pro španělského středopolaře budou mít duely proti Barceloně obzvlášť peprnou příchuť, do Arsenalu totiž přišel v roce 2003 právě z katalánského velkoklubu a Wenger měl už několikrát co dělat, aby mu zabránil v návratu. Naposledy letos v létě.
Chelsea, United, Tottenham, City - hlavně soupeře nepodcenit
Opatrná prohlášení na adresu papírového outsidera zní z týmu Chelsea. Tým Petra Čecha narazí na Kodaň, jejíž barvy hájí obránce Zdeněk Pospěch. Málo zkušeností, ale o to více touhy, píle a bojovnosti. Právě to by mohlo na Blues platit.
"Kodaň skončila v základní skupině druhá za Barcelonou a s přehledem vede domácí ligu. Musíme si na ně dát velký pozor," varuje výkonný ředitel Chelsea Ron Gourlay.
Svého soupeře rozhodně nepodceňuje lídr anglické Premier League Manchester United. "Marseille je na vlastním hřišti hodně silná i díky skvělým fanouškům a atmosféře, která tam panuje. Bude to těžký zápas," řekl kouč "rudých ďáblů" Alex Ferguson, který se těší na setkání se svým bývalým svěřencem. "Trenér Didier Deschamps má ve svém týmu Gabriela Heinzeho. Moc rád ho znovu uvidím," vyznal se Ferguson.
Šanci na evropský úspěch větří i Tottenham, který zamíří opět do Milana. Ve skupině skončil před Interem, teď ho čeká souboj s AC. Trenér "kohoutů" Harry Redknapp neskrýval po losu nadšení. "Je to skvělý los. AC Milan vyhráli Champions League snad sedmkrát nebo osmkrát a teď vedou Serii A. Bude to fantastický zápas, těšíme se," dodal kouč nováčka v Lize mistrů Harry Redknapp.
Nejvyšší cíle si dává i dvojice anglických celků ve vyřazovací fázi Evropské ligy. Pro slavný Liverpool by měla být pražská Sparta jen chuťovkou na cestě k trofeji a stejně pohodové klima panuje i v Manchesteru City. Řecká Aris Soluň nezní ani trochu nebezpečně... Daleko více v klubu řeší nespokojenost Carlose Téveze. Nejlépe placený hráč týmu zaskočil vedení klubu písemnou žádostí o přestup. Mocipáni v City však vyřkli rezolutní ne.
