Fotbalisté Sevilly s brankářem Tomášem Vaclíkem se v úvodním kole jarní vyřazovací fáze Evropské ligy utkají s Kluží, kterou vyřadila v kvalifikaci Ligy mistrů pražská Slavia. Trenéra Pavla Vrbu čeká s Ludogorcem Razgrad, který po konci v Plzni převezme od ledna, prestižní souboj s Interem Milán. Rozhodl o tom pondělní los ve švýcarském Nyonu. První zápasy úvodního kola vyřazovací fáze se budou hrát 20. února, odvety o týden později.
Sevilla je jedním z hlavních favoritů na celkové prvenství v Evropské lize. Pětinásobný vítěz soutěže se ale musí mít před úvodním vyřazovacím kolem na pozoru, neboť Kluž dokázala ve skupině vyřadit Lazio Řím. V létě v závěrečném předkole Ligy mistrů vypadl rumunský celek se Slavií po dvou porážkách 0:1. Gólman Vaclík dosud odchytal v této sezoně Evropské ligy jen jeden zápas, jinak dostává prostor jeho náhradník.
Vrbu hned v úvodu nového angažmá v Razgradu čeká velmi zajímavý soupeř. Suverén posledních sezon bulharské ligy totiž nastoupí proti Interu Milán, aktuálnímu lídrovi Serie A. Italský celek přešel do Evropské ligy z třetího místa ve "slávistické" skupině Ligy mistrů, s Pražany nejprve remizoval 1:1 doma a poté zvítězil 3:1 v Edenu.
Vedle Vaclíka je v soutěži ještě další český gólman Matěj Kovář z Manchesteru United. Devatenáctiletý talent se ale zatím v Evropské lize pouze jednou dostal na lavičku. Jeho celek na úvod vyřazovací fáze narazí na Bruggy.
Z českého pohledu budou důležité i zápasy týmů ze zemí, které s tuzemskými kluby bojují o umístění v první patnáctce žebříčku národních koeficientů UEFA. Nejbližší pronásledovatel, patnáctý Kypr, má ve hře APOEL Nikósie, který se utká s Basilejí. Šestnácté Skotsko bude mít v jarní fázi dva celky - Celtic Glasgow nastoupí proti Kodani a Glasgow Rangers proti Braze.
Už výraznější ztrátu má sedmnácté Řecko, jehož zástupce Olympiakos Pireus si zahraje proti Arsenalu. Česko drží v žebříčku 14. místo a potřebuje brzké vyřazení kyperského celku či obou skotských.
Finále se odehraje 27. května v Gdaňsku. České kluby v základních skupinách Evropské ligy tentokrát chyběly a jediným tuzemským zástupcem v hlavní fázi evropských pohárů byla letos Slavia Praha.
