Bitva s Barcelonou
Pep se vrací! Snad nebudeme moc trpět, věří Citizens

Zápasy s Manchesterem City se pro Barcelonu staly jakousi milou tradicí. V posledních dvou letech se oba velkokluby potkaly v osmifinále Ligy mistrů. A ve všech čtyřech případech zvítězili Katalánci. Nepříznivou bilanci Angličanů se nyní pokusí zvrátit strůjce barcelonského úspěchu poslední dekády. Pep Guardiola, aktuálně trenér Citizens.

"Upřímně, nebylo to pro mě velké překvapení, vidět los a Barcelonu v jedné skupině," smál se útočník Manchesteru City Sergio Agüero. "Asi osud, ne? Už se z toho stává pomalu derby. Hrát s jedním z nejlepších týmů světa nám jen pomůže se nadále zlepšovat," míní spoluhráč Lionela Messiho z argentinské reprezentace.

V předchozích duelech nešlo o žádné výprasky, pouze jeden zápas skončil dvoubrankovým rozdílem. Přesto je skóre 2:7 pro Manchester City velkým varováním. Obavy ale může mít i Barca. Na Nou Camp se totiž vrací muž, který postavil základy jejího úspěchu.

"Jsem si jistý, že City mohou s Pepem vyhrát Ligu mistrů. Jen doufám, že to nebude už tuto sezonu," složil Guardiolovi poklonu před utkáním záložník španělského velkoklubu Andrés Iniesta. "Adaptují se na Pepův styl hry. Měl zatím k dispozici jen jedno přestupní období, aby si přivedl své hráče. Budou pořád silnější a nebezpeční jak v Anglii, tak v Evropě," míní muž, který pod Guardiolou získal několik trofejí.

"Guardiola změnil historii Barcelona"

"Pep změnil jejich přístup k fotbalu. Hrají podobně jako my," všímá si i stoper Gerard Piqué. Také on na Guardiolu rád vzpomíná. "Měl vliv na nás všechny. Změnil historii tohoto klubu. Dal mi tady šanci, mám na něj jen skvělé vzpomínky," připomíná obranná opora Katalánců.

S láskou mluví o Barceloně i samotný trenér. "Byla to součást mého života. Teď jsem ale načal novou kapitolu," říká muž, který City převzal letos v létě po Argentinci Pellegrinim. "Už jsem se sem jednou vrátil. Loni, s Bayernem," připomíná dvě semifinálové bitvy, po kterých šla do finále Barcelona.

"Pořád je to pro mě výjimečný moment, být na místě, kde jsem strávil tolik času. Tenhle stadion je spojen s mým životem, vyrůstal jsem tady už jako malý kluk. Hrál jsem tu fotbal, trénoval. Dodnes tu rád potkávám lidi, se kterými jsem pracoval," usmíval se na tiskové konferenci Guardiola.

Stát proti Messimu? Výzva!

Svých bývalých svěřenců se ale nebojí. "Musíme dobře bránit i útočit. Ale abychom měnili náš styl, cestu, jaké věříme a vyhovuje nám, kvůli jednomu zápasu? Na to nemáme ani čas, to není možné. Musíme se pokusit být sami sebou, jak jen to bude tady možné," říká s ohledem na večerní zápas.

Sebevědomí, zdá se, napumpoval i do svých svěřenců. Asi největší zápas kariéry čeká Johna Stonese, teprve dvaadvacetiletého stopera City. "Nijak mě neděsí, že budu stát proti Messimu. Sledoval jsem Barcelonu už jako malý kluk. Je to neuvěřitelný tým, skvělí hráči, úžasný stadion. Beru to jako vzrušující výzvu," věří si Stones.

"Messi je pro mě jednoduše nejlepší fotbalista světa. My, jako hráči, to oceníme ještě víc. Moc dobře víme, co dokáže. Těším se na tuhle výzvu. Není to ale jenom o něm, celý tým je skvělý. Třeba Suárez v Barceloně povýšil na ještě vyšší level, než předváděl v Liverpoolu," varuje talentovaný anglický reprezentant.

Elán ale rozhodně stačit nebude. Ač Manchester City vévodí tabulce Premier League a Barcelona je ve Španělsku nečekaně až na čtvrtém místě, za favority platí Katalánci. "Mají zkušenosti, čtyři až pět nejlepších hráčů světa na různých pozicích. Musíte předvést stejně skvělý výkon, nedělat chyby a využívat šance, abyste je dokázali porazit. Prostě odehrát perfektní zápas," ví další obránce Manchesteru Pablo Zabaleta. "Nevyhrává se tady lehko. Čekají nás chvíle, kdy budeme trpět. Snad jich nebude mnoho," dodává zkušený zadák.