Město Palermo utichlo a do dáli byly slyšet jen hlasy české radosti. "Jo, máme to!" křičel euforický hlouček hráčů ve žlutém, tedy v barvě venkovních dresů fotbalistů Sparty. Letenští dokázali v Itálii překvapit, remizovali 2:2 a zajistili si tak postup do jarní fáze Evropské ligy. Jen jeden muž měl emocionální odstup. Jako vždy. Jozef Chovanec.
Přitom právě on by měl nejvíce křepčit. Ale to není jeho styl. "Pro mě osobně ten postup nic neznamená, spíše pro kluky. Já měl kariéru ve Spartě úspěšnou a tak je pro mě postup hlavně zamyšlením nad tím, co všechno jsme udělali dobře a co špatně," řekl sparťanský trenér České televizi.
Byl to hodně zvláštní půlrok Jozefa Chovance. Zatímco na začátku nové sezony byl vinou žilinské katastrofy v předkole Ligy mistrů až po uši ponořen ve studené vodě a čekal na cestu ke dnu, podzim končí ve vířivce nadšení a úspěchu. Spekulace o vyhazovu nahradily výsledky. A sedmileté čekání na jarní přežití postupová euforie. I v tom spočívá krása fotbalové centrifugy.
"Samozřejmě, splnil se nám sen. Ale zasloužíme si ho. Šli jsme si v Palermu za svým," říkal pragmaticky Chovanec, ač bez úsměvu, očividně uvolněný. "To utkání bylo vypjaté, mělo ohromný náboj," vrátil se k dvěma červeným kartám, které soupeři dostali - nejprve Goian, na konci zápasu pak Pastore.
Červená karta Goiana (fauloval Bonyho), po které se kopala penalta a Sparta vyrovnala na 1:1, českému mistrovi moc pomohla. "Sice jsme pak zase dostali gól na 1:2, ale v tu chvíli jsem věřil, že pokud zachováme klid, tak vyrovnáme. Měli jsme větší sílu, výškovou převahu... Prostě jsme chtěli," řekl Chovanec.
"Je to ohromný úspěch a moc si to užíváme," doplnil jej Jiří Kladrubský, který penaltou na 1:1 napravil svoje selhání v Žilině. "Tam jsem penaltu kopnul fakt strašidelně, tak alespoň jsem to snad trochu zlepšil," doufal rozesmátý Kladrubský.
To zamyšlený Chovanec už má před sebou zimní obrazy náprav některých herních prvků. "My se musíme zamyslet. A i když jsme tímhle výkonem odpověděli kritikům, rozhodně neusneme na vavřínech. Protože ta kritika byla v mnohých případech oprávněná a my jí respektujeme," řekl sympaticky muž, který se do českého mrazu bude vracet jako vítěz.
Jako vítěz, který triumfoval vlastně sám nad sebou.
