Zacpaná Letná, bouřící stadion, Valentýn ve znamení fotbalové podívané. Romantiku v Praze tentokrát přehluší galapředstavení s "kulatým nesmyslem". Sparťanští svěřenci Vítězslava Lavičky večer vyzvou loňského vítěze Ligy mistrů, ambiciózní i trápící se londýnskou Chelsea.
On-line deník TÝDEN.CZ polemizuje: Má Sparta s fotbalovým gigantem šanci na úspěch? Bude se konečná stanice sparťanské mašiny v evropských pohárech jmenovat Chelsea FC? Nebo naopak bude muset pokorně smeknout klobouk londýnská parta sestavená z peněz ruského podnikatele Romana Abramoviče?
Není pochyb o tom, že se londýnský velkoklub před sezonou viděl touto dobou někde úplně jinde. V úterý odstartovalo osmifinále Ligy mistrů, ovšem bez Chelsea, které se loni povedlo v prestižním souboji evropských týmů triumfovat. Pro Abramovičovo impérium je to zklamání, a velké. Ovšem ihned poté, co se Blues "propadli" pouze do Evropské ligy, vyhlásili jasný cíl. Když nemůžeme bojovat o obhajobu v Lize mistrů, vyhrajeme alespoň Evropskou ligu, která je pro nás novinkou.
Už losování úvodních dvojic rozhodlo o tom, že hvězdu Chelsea Petra Čecha uvidí sparťanští fanoušci na Letné poprvé jako soupeře. Po dvou letech od souboje s Liverpoolem tak Spartu čeká další silný soupeř z Anglie. Tehdy Pražané doma remizovali 0:0, byli dokonce na hřišti lepším týmem a udrželi si naději před odvetou na Anfield Road. Tam ale prohráli 0:1 a dál šel podle očekávání anglický celek.
Jaké jsou šance Sparty tentokrát? Přiznejme si, že pramalé. Chelsea rozhodně nehodlá duel podcenit, protože v nepovedené sezoně touží alespoň po dílčím úspěchu v podobně vítězství soutěže. "Evropská liga je pro nás výzva, podcenění nehrozí. Jdeme skoro do každého zápasu s tím, že musíme vyhrát, protože cokoliv jiného je neúspěch. Je to šance na zisk trofeje," připomíná Petr Čech.
Na ostatních frontách to totiž na zářivé úspěchy nevypadá. V Premier League má Chelsea na třetím místě obrovskou ztrátu na vedoucí Manchester United a pod koučem Rafaelem Benítezem dál ztrácí body v soubojích s outsidery. V FA Cupu pak dokonce jen remizovala s třetiligovým Brentfordem, který si vynutil odvetný duel. Hořkou pachuť ze zpackané sezony by tak triumf v Evropské lize alespoň částečně osladil.
A Benítezovi by se hned lépe dýchalo, protože jeho dosavadní výsledky jsou přinejmenším rozpačité. Španělský kouč tak na Letné očekává maximální nasazení a koncentraci. Jeho svěřenci mají navíc kromě obrovské výkonnostní mezery mezi anglickým a českým prvoligovým fotbalem výhodu rozehranosti. Vždyť pro Spartu bude čtvrteční souboj vůbec prvním ostrým zápasem po zimní pauze a v novém složení.
Sečteno a podtrženo, cokoliv jiného než postup Chelsea se zdá být utopií či pořádným sportovním zázrakem.
"Žádný šprým, máme zase velký tým," oslavoval tisk Spartu před 21 lety po vítězství 1:0 nad Barcelonou. Záznamy z úspěšných tažení proti evropským velkoklubům už ve sparťanské vitríně úspěchů zapadaly prachem. O triumfu proti Barceloně či již téměř třicet let staré výhře nad Realem Madrid už často vypráví dědové svým vnukům.
Právě nyní nastal čas udělat další slavný zápis do sparťanské kroniky, aktuální konstelace hvězd nad Londýnem se tomu přímo nabízí. Chelsea FC, loňský vítěz Ligy mistrů a klub, který právoplatně spadá do kategorie těch nejmocnějších na světě. Zároveň však tým, jenž je letos zahalený pod dekou nejistoty a obav. Pokazit si sezonu ještě víc? Nepřípustné! Svazující pocit rozhodně pohon do pohasínajícího motoru nepřidá.
Je tu však i druhá strana mince, která paradoxně také napomáhá pražské Spartě. Chelsea letos bojuje už pouze na třech frontách. V domácí lize ze třetího místa stále pomýšlí na zázrak (tedy stáhnutí šestnáctibodového náskoku vedoucího Manchesteru United), v FA Cupu Londýňany čeká ještě bitva o postup s kousavým třetiligovým Brentfordem.
Druhořadý evropský pohár je v očích mnoha fanoušků Chelsea už sám o sobě potupou, který spíše vybízí k alkoholickému výletu do levného středu Evropy, než k ambicióznímu tažení starým kontinentem. Ví to i majitelé, trenéři a hráči klubu. Ačkoliv se všichni dušují, že zápas se Spartou nepodcení, dá se očekávat, že Chelsea si bude chtít zachránit reputaci spíše v domácích soutěžích. Proti Spartě by tak nemusela nastoupit zrovna nejsilnější možná sestava.
Sparta naopak nemá co ztratit. V Praze i Londýně ji budou hnát kupředu tisícovky nadšených fanoušků, sílu navíc ukázala i v podzimních partiích s Olympiquem Lyon, Athleticem Bilbao či Feyenoordem Rotterdam. Ačkoliv se tyto týmy nemohou, co se týče kvality, s Chelsea rovnat, odpočatá Sparta by naopak Londýňany mohla potrápit stejně jako Brentford, Brighton či Queens Park Rangers.
Před deseti lety vyhrála dvouzápasovou bitvu Chelsea těsně 1:0. Letos by Sparta mohla při nemalé dávce štěstí těsnou prohru londýnskému velkoklubu vrátit. Kdy jindy, když ne teď. Ať má i dnešní generace sparťanů svým potomkům zase o čem vyprávět.
