Nerovný boj může připomínat středeční první zápas mezi fotbalisty Sparty Praha a Arsenalem ve třetím předkole Ligy mistrů. Na jedné straně nejúspěšnější český klub posledních desetiletí, na druhé jeden z nejbohatších klubů světa, pro který je účast v milionářské soutěži takřka nutností. Očekávaný duel bude mít pro české diváky i jiný velký náboj: návrat Tomáše Rosického, který se poprvé v kariéře postaví proti klubu, z něhož vyrazil na zahraniční angažmá.
Arsenal je v České republice dost populární, ovšem po příchodu Rosického se povědomost o klubu ze severní části Londýna ještě zvýšila. Diváci si už zvykli pravidelně vídat v televizi zápasy Arsenalu, a tak se půjdou podívat na dobře známé tváře.
Vedle Rosického bude domácí fanoušky zajímat především to, jak se nově sestavený tým pod trenérem Michalem Bílkem dokáže poprat s těžkou mezinárodní konkurencí, což v minulých letech nebývalo pravidlem. I poslední dva vzájemné zápasy obou klubů skončily rozdílem třídy: na Letné Henry a spol. vyhráli 2:0, v odvetě dokonce ještě o branku vyšším rozdílem.
Sparta doufá, že poměr sil se od té doby alespoň částečně změnil. Pražský klub dokázal na jaře jako první v historii vyhrát double a díky přítomnosti starších hráčů v čele s Tomášem Řepkou má dostatek zkušeností, které dříve týmu chyběly.
Právě letenský kapitán, který řadu soupeřů dobře zná ze vzájemných bitev v Premier League, bude podroben těžké zkoušce. Dosud totiž neodehrál ani jediný soutěžní zápas, neboť v úvodu české ligy si odpykával trest z loňské sezony. Nejen proto je však střed obrany nejzranitelnější částí mužstva; na stoperských postech se už vystřídali od začátku podzimu Kadlec, Šimůnek a Brezinský, ale ve středu se objeví znovu v novém složení.
Špatným znamením pro Spartu by mohl být výkon v sobotním ligovém duelu v Plzni, kde tým uhrál jen bezbrankovou remízu a především se nedokázal tolik prosazovat v ofenzivě. "Jenže tam proti nám hrál tým, který se soustředil na defenzivu, což se ještě zvýraznilo po vyloučení. Nelze to srovnávat s Arsenalem, který přijede usilovat o výhru," uklidňuje Bílek fanoušky.
Ti každopádně zcela mimořádně přivítají alespoň jednoho hráče soupeře potleskem. Kolem reprezentačního kapitána Rosického se ale netočí jen mediální zájem v posledních dnech, ale i hra na trávníku, což nejlépe předvedl v nedělním ligovém utkání proti Fulhamu. Vedle Fabregase a Hleba byl hlavním hnacím motorem vítězů, přestože v době kdy jeho spoluhráči otáčeli výsledek, už nebyl na hřišti.
Hlavním strůjcem úspěchů Arsenalu v posledních letech byl útočník Thierry Henry, který už do Prahy dnes nepřiletí, protože v létě zamířil do Barcelony. Na Letné se nepředstaví asi ani jeho nástupce Eduardo, který je stejně jako jeho ofenzivní kolega Adebayor na marodce.
Arsenal možná proto přijíždí tentokrát s větším respektem k soupeři. "Sparta je zcela odlišný tým, než který jsme před dvěma lety porazili. Mají zkušené hráče, kteří už toho v Evropě dost odehráli," uvedl diplomaticky ještě v Londýně trenér Arséne Wenger, který přesto věří, že jeho tým bude v noci po zápase odlétat s přesvědčením, že odveta je pouze formální záležitostí.
Zápas o Ligu mistrů a tím pádem také o mnohamilionové zisky začne v Axa Areně ve 20:45, přímý přenos vysílá ČT2. Zápas už je vyprodán, v hledišti by mělo být kolem dvou tisíc fanoušků soupeře. Odveta se bude hrát ve středu 29. srpna na Stadionu Emirates v britské metropoli.
Předpokládané sestavy:
Sparta: Poštulka - Pospěch, Řepka, Kadlec, Kladrubský - Abraham, Horváth, Hušek, Limberský - Došek, Kulič.
Arsenal: Lehmann - Sagna, Touré, Gallas, Clichy - Eboue, Hleb, Flamini, Fabrégas, Rosický - Van Persie.
Foto: ČTK
