Proti Barceloně už by pomalu mohli od začátku nastupovat v deseti. Fotbalisté Manchesteru City snad ani nepamatují zápas, kdy by proti katalánskému klubu nedostali červenou kartu a nedohrávali v oslabení. A stejně tomu bylo i v úterním vzájemném duelu úvodního osmifinále Ligy mistrů, které Barcelona vyhrála 2:1.
Tři poslední vzájemné zápasy, tři červené karty a tři prohry. Utkání s Barcelonou jsou pro City zakleté.
Vraťme se o rok zpátky. Úvodní utkání osmifinále Ligy mistrů mezi Manchesterem City a Barcelonou. Vyrovnaný zápas, šance na obou stranách. Tedy až do 53. minuty. To stoper Martín Demichelis na hranici vápna skluzem zastavil unikajícího Lionela Messiho a rozhodčí ihned vytáhl červenou kartu. Sám Messi navíc z nařízeného kopu poslal Barcelonu do vedení. V poslední minutě zápasu přidal druhý gól Daniel Alves a Katalánci tak v Anglii vyhráli 2:0.
Loňská osmifinálová odveta na Barceloně. Opět dlouho nerozhodně a bez gólu. Až v 67. minutě otevřel skóre Messi. City se tlačili dopředu, jenže dvanáct minut před koncem musel po druhé žluté kartě ze hřiště Pablo Zabaleta. Konec nadějí, postup byl definitivně pryč. Vincent Kompany sice dokázal vyrovnat, v poslední minutě se však znovu trefil Alves - 2:1.
Zpět v tomto roce. Opět osmifinále Ligy mistrů a takřka ten samý scénář. Barcelona díky dvěma zásahům Luise Suáreze už ve třicáté minutě vedla 2:0, byla lepší. Po poločase se ovšem City zvedli, snížili a tlačili se za vyrovnávacím gólem. Jenže přesně v tu chvíli přišel zákrok Gaëla Clichyho na Alvese, a rozhodčí vytáhl pro obránce Manchesteru druhou žlutou kartu. Zase v deseti.
Zejména druhá žlutá karta byla hodně přísná. "Udělal jsem dva fauly, ale nemyslím, že to byly nějaké velké prohřešky. Kdybych po prvním udělal dalších pět a rozhodčí by mi po šestém faulu dal druhou žlutou, bylo by to fér. Ale já ji dostal hned po druhém," řekl Clichy. "Navíc si myslím, že hráči Barcelony udělali horší fauly než já a karty nedostali," dodal obránce, jenž kvůli trestu přijde i o odvetu.
Přesto však trenér anglického šampiona Manuel Pellegrini nebyl po zápase úplně nespokojený. Barcelona totiž zahrávala i penaltu, tu ovšem tradiční exekutor Messi neproměnil. "Kdybychom prohráli 3:1, měli bychom to velmi těžké," řekl. "Byl to velmi důležitý zákrok, protože nás před odvetou udržel ve hře," ocenil kouč gólmana Joea Harta.
Odveta je na programu za tři týdny a Pellegriny věří, že jeho tým je schopný ještě vybojovat postup do čtvrtfinále. "Neuhráli jsme ideální výsledek pro pohárovou odvetu, ale když zahrajeme, jak umíme, tak budeme mít šanci," prohlásil. "Ale hlavně se musíme vyvarovat vyloučení," dodal.
Že už by se to napočtvrté konečně povedlo a City by proti Barceloně dohrávali v plném počtu?
