Manchester City
Soupeř Plzně: věčně druhé hvězdy, které umějí kousat

Už dávno neplatí, že by byli na Britských ostrovech pouze vysmívaným týmem, který hraje v lize až druhé housle. Manchester City, to je nyní značka, která budí respekt, fotbalový kolos, jenž je hladový po výrazném úspěchu. Papírově by měla být plzeňská Viktoria v Lize mistrů pouze malým předkrmem. Fotbal však není naštěstí stále jen o penězích, ale také o psychice.

V tomto ohledu nejsou bleděmodří zrovna v nejlepší kondici. Evropský pohár třímali ve svých rukou pouze jedinkrát. Pohár vítězů pohárů z roku 1970 je již v klubové, zatím nepříliš zaplněné vitríně úspěchů, pokrytý silnou vrstvou prachu. Vítězství v Premier League v předminulé seoně a FA Cup z roku 2011 je zatím jen slabou náplastí pro majitele ze Spojených arabských emirátů, až nelidsky bohatého šejka Mansoura.

Anglie? Spíše zahraniční all-stars

Domácí si fanoušci si dost možná klepali na čelo, když viděli soupisky v utkání proti Newcastlu United v letošní sezoně. Za oba týmy nastoupili pouze tři hráči z Anglie, barvy Manchesteru City oblékli pouze reprezentační gólman Joe Hart a stoperský pilíř Joleon Lescott. "To je přeci hanba," reagoval tehdy stoper konkurenčních United Rio Ferdinand, podle kterého na příval cizinců doplácí zejména anglický reprezentační výběr.

Na druhou stranu, o kvalitě kádru Citizens nemohou být vedeny žádné spory. Našlapaná sestava stojí na mnoha ikonách zahraničních reprezentací. Mozek zálohy David Silva (nyní zraněný) se úspěšně probíjí do kádru Španělska, kde zdatně sekunduje barcelonským stálicím Xavimu a Iniestovi. Ve stejném dresu se zabydlují i Jesús Navas a Álvaro Negredo. Za Francii zase pravidelně nastupují Samir Nasri s Gaëlem Clichym.

Bosna a Hercegovina si již neumí představit útok bez exteplického kanonýra Edina Džeka, obranu tuží belgický kapitán Vincent Kompany. K tomu připočtěte argentinské duo Sergio Agüero - Pablo Zabaleta, Srba Aleksandara Kolarova či Yayu Tourého z Pobřeží Slonoviny. To vše pod taktovkou ofenzívou posedlého chilského trenéra Manuela Pellegriniho. To je fotbalová síla jako hrom!

Peníze zvyšují chuť

Ambiciózní šejk Mansour bin Zayed Al Nahyan je prototypem novodobého zámožného majitele fotbalových klubů. Nevlastní bratr současného prezidenta Spojených arabských emirátů neváhá každoročně pumpovat do své "hračky" miliardy liber, podle odhadů se na jeho účtu pohybuje částka blížící se hodnotě 600 miliard korun.

Také letos patřil na přestupním trhu Manchester City mezi nejaktivnější kluby, figuroval na čtvrtém místě za dalšími boháči z Monaka, Paris Saint-Germain a Realu Madrid. Letošní náklady na posílení? Takřka 3 miliardy korun! Mansour přitáhl do svého týmu například Brazilce Fernandinha, Jovetiće z Černé Hory či bývalé opory Sevilly, Španěly Negreda a Navase. Tento tým musí mít opět ty nejvyšší cíle.

Mindrák z evropských pohárů

Vítězství v Poháru vítězů pohárů z roku 1970 je ve fotbalových análech takřka zapomenuto. Nová éra, po nástupu šejka Mansoura, je co se týče působení v evropských pohárech synonymem fotbalové tragédie. Comeback na evropské výsluní se zatím Manchesteru City rozhodně nedaří podle představ. Před třemi lety vypadli Citizens v Evropské lize v prvním kole s kyjevským Dynamem, předloni museli vzít v Lize mistrů zavděk "pouze" třetím místem. Ve skupině se ambiciózní celek sklonil před Bayernem Mnichov (s nímž se utká ve skupině i letos) a Neapolí.

Dle vytoužených notiček se City nedařilo ani v Evropské lize, kde měli jako třetí tým tabulky zaručené místo. V osmifinále padli za oběť Sportingu Lisabon. Loňská účast pak pořádně okusila ostře zkoušené nervy fanoušků City. Tehdejší anglický šampion absolutně propadl, ve "skupině smrti" skončil až na čtvrtém místě za Borussií Dortmund, Realem Madrid a amsterdamským Ajaxem. Další podobná ostuda je již v průmyslovém městě na severozápadě Anglie nepřípustná.

Hlučný soused v Manchesteru

Důvody soužení Citizens nelze hledat nikde jinde, než v hlavách všech zúčastněných. Bleděmodří dlouhá léta patřili pouze do stínu nyní chudších, avšak co se týče získaných pohárů o mnoho úspěšnějších United. "Hluční sousedé", jak je Rudí ďáblové léta titulují, předčili United před dvěma lety. Stylem "last minute" rozhodli o svém prvenství až v posledních sekundách sezony. Loni už byli opět úspěšnější svěřenci legendárního Sira Alexe Fergusona.

City často chybělo sebevědomí, někdy i alespoň menší dávka štěstí zvrátit zápasy ve svůj prospěch. Fotbalově mnohokrát na hřišti vládli, přesto, ať už v domácí lize či evropských pohárech, nedokázali zvrátit zápas na svou stranu. Snem fotbalem poblázněných fanoušků z Manchesteru, kterým koluje v žilách bleděmodrá krev, je dát na nelichotivé přízvisko "hluční sousedé" zapomenout. Namotivovaný výběr trenéra Pavla Vrby bude první překážkou. Zaskočí psychicky nevyrovnané fotbalové milionáře první, na pohled snadné sousto?