Šance na postup žije. Fotbalisté Plzně, Sparty i Liberce znají své soupeře v základních skupinách Evropské ligy a bez přehnaného sebevědomí mohou po losu v Monaku pomýšlet na účast ve vyřazovací části. Ve všech táborech tak zavládla spíše optimistická, i když lehce opatrná nálada.
Plzeň: Villarreal, Rapid Vídeň, Dinamo Minsk
Největší radost měli všichni tři čeští zástupci z faktu, že se nemusí "trmácet" daleko na východ a sever Evropy. Platilo to i o Plzni. "Hlavně jsem nechtěl hrát proti východním státům," ulevil si trenér Plzně Karel Krejčí. Běloruský Minsk nebral jako nijak tragickou variantu. "Hrozil nám třeba ázerbájdžánský Karabach Agdam, ale tomu jsme se naštěstí vyhnuli," nezapomněl na jednoho z českých strašáků.
"Za los jsem rád. Nečeká nás nic jednoduchého, ale jsou to přijatelní soupeři. Myslím, že i pro fanoušky budou atraktivní," těší se Krejčí. Z tria českých týmů získali nejbližšího soupeře - vídeňský Rapid. "Fanoušci to mají blízko, budeme mít jejich podporu. Očekávám ale bouřlivou atmosféru i v naší aréně."
Hlavní aspirant je jasný, španělský Villarreal. Šestý nejlepší klub loňského ročníku La Ligy byl jedním z nejschůdnějších soupeřů prvního koše. "Byly tam i těžší týmy, ale ani tady to nebude vůbec snadné. Z prvního koše se však dal příznivý soupeř jen těžko vybrat," konstatoval Krejčí.
Sparta: Schalke 04, APOEL Nicósie, Asteras Tripolis
Letenské čeká na podzim zkouška ohněm v bouřlivém kotli téměř osmdesátitisícové Veltins arény, kde hraje své domácí zápasy Schalke 04, i "výlety" za teplem, na Kypr (APOEL) a do Řecka (Tripolis). "Jsem rád, že jsme dostali do skupiny bundesligový tým, bylo to moje přání. Sice jsem chtěl víc Dortmund, ale i Schalke je hodně dobrý soupeř," toužil po známějším z dvojice odvěkých vestfálských rivalů záložník Ladislav Krejčí.
"Bundesligový tým jsem si přál hlavně kvůli tomu, že to bude výborná konfrontace se silným soupeřem a v Německu je také skvělá atmosféra," těší se na modrobílý kotel Krejčí. "Schalke je favoritem, ale uděláme vše pro to, aby se ze skupiny postoupilo do jarní fáze," přidal svůj názor na klubových stránkách podobně natěšený Martin Frýdek. Na Schalke z českých týmů naposledy narazila Plzeň, která přes ně neprošla v 2. kole Evropské ligy ročníku 2011/12. "Popereme se o druhé místo, šance na postup je," dodal Krejčí.
S kyperským celkem z Nicósie má Frýdek své zkušenosti. "Hrál jsem proti němu v době, kdy jsem hostoval v Senici. Tenkrát jsme prohráli, byli lepším týmem. I zde bude určitě dobrá atmosféra a nečeká nás jednoduchý soupeř," prozradil Frýdek. APOEL už Sparta v roce 2005 v Evropské lize porazila, před čtyřmi lety na něm ztroskotal Jablonec. Co se týče informací, nejhůře jsou na tom sparťané s řeckým Tripolisem. "Nikdy jsem ho asi neviděl," konstatoval Krejčí. "Vůbec je neznám," dodal Frýdek.
Liberec: Olympique Marseille, Braga, Groningen
Končit svou slibně rozjetou pouť v evropských pohárech nehodlají ani liberečtí fotbalisté. Nečeká je ale nic jednoduchého. Francouzská Marseille budí největší respekt, velkou kvalitu má i finalista Evropské ligy z roku 2011 - portugalská Braga. Nizozemský Groningen skončil loni v lize až na osmém místě. "Určitě nejsme favoritem skupiny, ale šance je vždy. Marseille vidím jednoznačně jako velkého favorita," předvídal trenér Liberce Jindřich Trpišovský.
"Byl jsem malinko zklamaný. Nedostali jsme žádný z těch týmů, které jsem si přál, co se týče atmosféry na jejich stadionech," posteskl si Trpišovský. I když je Marseille také velkoklub, tak jsem si přál spíše někoho z trojlístku Dortmund, Celtic Glasgow nebo Liverpool. Ale třeba na ně narazíme v dalších kolech," nebojí se fotbalových obrů kouč Severočechů.
"Aspoň nemusíme cestovat až do Ázerbájdžánu, jsou to tři týmy z vyspělých fotbalových zemí. Takže jsem tak středně spokojený," uvedl Trpišovský. "Takové zápasy s Marseille budou rozhodně velmi zajímavé. Pro fanouška jsou to skvělé destinace," těší se na výlet do druhého největšího města Francie, kde místní Olympique hraje na krásném, nově rekonstruovaném Stade Vélodrome pro 67 tisíc fanoušků. Trpišovský má i jedno skromnější přání. "Vyprodat domácí stadion, což v Liberci dlouho nebylo," posteskl si s ohledem na skromný desetitisícový stadion.
