Pro všechny české kluby už podzimní sezona skončila. Nikoliv však pro pražskou Spartu. Tu čekají ještě závěrečné dva zápasy Evropské ligy, ve které má stále velkou šanci na postup do jarní fáze. Ten si chce zajistit už dnes večer na půdě italského Palerma, které na úvod letošního ročníku porazila na Letné 3:2.
Pro Spartu není takto dlouhá sezona žádnou novinkou. Stejný program totiž měla i loni touto dobou, kdy taktéž bojovala v základní skupině Evropské ligy.
"My jsme na takový závěr roku zvyklí už z loňska, letos je jen delší pauza po lize. Alespoň jsme stačili setřást tu největší únavu a připravit se na dvě poslední utkání, která jsou pro nás hodně důležitá," potvrdil brankář Jaromír Blažek.
S Českými Budějovicemi hráli sparťané minulou neděli, do dalšího duelu je čekalo jedenáct dnů. "Ale kdyby se hrálo hned, možná by to pro nás bylo lepší, zápasový rytmus byl tak narušen," míní sparťanský trenér Jozef Chovanec, jenž s týmem musel kvůli pražskému sněžení dokonce na dva dny do strahovské nafukovací haly.
Z tréninku ale sparťané zcela nevypadli, a tak pošilhávají po bodovém zisku, který by jim už ve čtvrtek v noci zajistil postup. "Postup je stále především snem, protože favoritem skupiny jsme nebyli. Je moc dobře, že jsme až do konce bojů ve hře, dokonce v lepší výchozí pozici," těší Chovance, že letenský podzim může gradovat v pravý čas.
Řepka se vrací po devíti letech
Proti Palermu to v odvetě ale nebude vůbec jednoduché. Italský klub naposledy sestřelil v lize silné AS Řím 3:1 a hvězdy Pastore či Miccoli se dostali do skvělé formy. "Vyhrává jeden zápas po druhém a dokazuje své kvality i v lize," prohlásil letenský kormidelník.
Chovanec také na dálku vzkázal fanouškům, že od začátku utkání postaví znovu dva útočníky. K dispozici mu bude i uzdravený Libor Sionko či Marek Matějovský, jenž se dal dohromady po operaci třísel.
V ohrožení startu pro příští zápas jsou dva sparťané: dvě žluté karty mají na kontě Tomáš Řepka a Jiří Kladrubský. Právě pro kapitána Řepku bude čtvrteční utkání hodně zajímavé. Po dlouhých devíti letech se totiž vrací do země, kde se proslavil v dresu Fiorentiny. Dokonce chtěl v Itálii zůstat natrvalo, ale pak přestoupil do londýnského West Hamu a od té doby zde nebyl.
"Když jsem před devíti lety prodlužoval smlouvu ve Florencii, na chvíli jsem o spojení budoucnosti s rodinou zauvažoval. Narodil se mi zde syn, chtěl jsem koupit dům. Část roku bychom trávili v Itálii a prázdniny v Česku. Jenže klub začal krachovat a já musel do Anglie. Na další návštěvu už nebyl čas, proto jsem se sem nyní těšil," svěřil se letenský kapitán.
I přesto, že se tehdy Fiorentina s Palermem v italských soutěžích nepotkávali, Řepka si stadion v Palermu vyzkoušel. "Ve Fiorentině nám jednou zavřeli stadion na evropský pohár a museli jsme hrát 500 kilometrů mimo. Byl jsem zde i soukromě s jedním spoluhráčem," zavzpomínal na dvojí návštěvu nejjižnější části země, odkud by tentokrát rád přivezl potvrzení sparťanského postupu v Evropské lize.
"Rádi bychom ten podzim dotáhli, byla by to satisfakce ze neúčast v Lize mistrů. Loni se nám ale potvrdilo, že poslední krok bývá nejtěžší. Únavu necítíme, ovšem jednoduché to rozhodně nebude," prohlásil Řepka před čtvrtečním duelem.
Utkání začíná ve 21:05, on-line deník TÝDEN.CZ z něj přinese podrobnou on-line reportáž. Utkání rozhoduje chorvatský sudí Mario Strahonja.
