Sparta narazí na švédské Malmö, nebo Ventspils z Lotyšska

Fotbalisté Sparty se v případě postupu přes Levadii Tallinn utkají ve 3. předkole Ligy mistrů s vítězem duelu mezi Malmö a lotyšským Ventspilsem, jejichž první zápas skončil ve Švédsku bezbrankovou remízou. Začínat by se mělo 29. nebo 30. července na hřišti Sparty. 

Pro Spartu by odveta 2. předkola v Tallinnu měla být po úvodní výhře 7:0 již jen formalitou. Naopak mezi Malmö a Ventspilsem je stále vše otevřeno. Mírným favoritem je dvacetinásobný švédský šampion, zvláště když Ventspils z posledních devíti zápasů vyhrál jen dva.

Souboj s Malmö by Spartě oživil vzpomínky na loňské vypadnutí z Evropské ligy s jiným švédským celkem Häckenem. Naopak na lotyšského soupeře má Sparta příjemné vzpomínky, když v sezoně 2010/11 vyřadila ve 2. předkole Ligy mistrů Metalurg Ljepaja po výhrách 3:0 a 2:0.

Mezi klíčové postavy Malmö, jehož odchovancem je například hvězdný útočník Zlatan Ibrahimovic, patří švédský reprezentační útočník Marcus Rosenberg, bývalý hráč bundesligových Brém či Ajaxu Amsterodam, kapitán týmu s uruguayským původem Guillermo Molins nebo Magnus Eriksson.

Lotyšskému mistrovi se zatím jedinkrát podařilo projít předkoly evropských pohárů, když v roce 2009 došel Ventspils až do základní skupiny Evropské ligy. Tentokráte se o další úspěch pokusí tým kolem Kasparse Dubry, nigerijského útočníka Ahmeda Abdultaofika, Jurijse Žigajevse, Girtse Karlsonsa či brankáře Maksimse Uvarenka, který má jeden start v české lize za Liberec a oblékal i dresy Vítkovic a Jihlavy ve druhé lize.

Český trenér František Straka může se Slovanem Bratislava ve 3. předkole vyzvat Šeriff Tiraspol, nebo černohorskou Sutjesku. Těžký soupeř čeká na Michala Bílka a jeho Dinamo Tbilisi - pokud otočí souboj s FK Aktobe, narazí na Strömsgodset, nebo Steaua Bukurešť.
Zajímavé souboje nabídne nemistrovská část, kde se Besiktas Istanbul s Tomášem Sivokem utká s Feyenoordem Rotterdam.

První zápasy 3. předkola se konají 29. a 30. července, odvety jsou o týden později. Vítězové si zajistí účast v play off, prémii 2,1 milionu euro a také jistotu minimálně účasti v základní skupině Evropské ligy. Poražení si zahrají 4. předkolo Evropské ligy.

Mladou Boleslav může potkat Lyon

Fotbalisté Mladé Boleslavi se v případě postupu přes Široki Brijeg do 3. předkola Evropské ligy utkají se slavným francouzským celkem Lyonem. Liberec při postupu přes Košice vyzve rumunského vicemistra Astra Giurgiu a cesta do Rumunska zřejmě čeká i Plzeň. Viktorii páteční los v Nyonu přisoudil vítěze duelu mezi Petrolulem Ploješť a albánským klubem Flamurtari, přičemž první zápas vyhrála Ploješť 2:0.

Sedminásobný francouzský mistr Lyon je již tradičním sokem českých klubů v evropských pohárech. V minulosti se utkal již s Libercem, Spartou a v minulé sezoně se v osmifinále Evropské ligy střetnul s Plzní. Sice především zásluhou jasné domácí výhry postoupil, ale doma Plzeň vyhrála 2:1 do posledních minut bojovala o postup.

Mladá Boleslav, která v prvním zápase porazila Široki Brijeg 2:1, už v minulosti jiný slavný francouzský celek porazila, když v roce 2006 udolala Marseille 4:3. Zápas by byl navíc prestižní pro trenéra Karla Jarolíma, který část hráčské kariéry strávil právě ve Francii. Středočeši navíc mají nově v týmu tři francouzské hráče.

Další dva souboje budou důležité zejména z pohledu koeficientu, jelikož právě Rumunsko patří mezi země, které útočí na příčky znamenající dvě účastnická místa v Lize mistrů, nebo přímý postup mistra do základní skupiny LM. Nyní má ČR na 14. místě před šestnáctým Rumunskem náskok čtyř bodů.

Silnějšího soupeře by měl dostat Liberec, pokud dotáhne vedení 1:0 nad Košicemi po prvním duelu 2. předkola. Astra je úřadující rumunský vicemistr, když dlouho bojovala se Steauou Bukurešť o titul. Navíc vyhrála i pohár a v Superpoháru o víkendu zdolala Steauu na pokutové kopy. Klíčovou postavou je útočník Constantin Budescu, v týmu však jsou i Brazilci, Francouz, Japonec, Ghaňané, Nigerijec či Tunisan.

Také Ploješť je velkým mezinárodním mixem, kabině však vládne jako kapitán nejslavnější rumunský hráč posledních let Adrian Mutu, který v ofenzivě spolupracuje zejména s Uruguaycem Juanem Ángelem Albínem. V týmu jsou i Brazilci, Haiťané, Portugalec, Španěl, Nizozemec či Izraelec Toto Tamuz, kterého plzeňští hráči pamatují ze vzájemných soubojů s Hapoelem Tel Aviv v předloňské základní skupině Evropské ligy.