Pět let. Přesně tak dlouho nebyla fotbalová Sparta v Lize mistrů. Nyní nastupuje dlouhou, avšak nikoliv nepřekonatelnou, kvalifikační cestu. Prvním soupeřem je dnes tým, který nikdo nezná. Lotyšský mistr Metalurg Liepaja.
Tomáš Řepka, jenž byl chybně vyloučený v Superpoháru, odlétal do Lotyšska s dobrou náladou, podpořenou sebevědomím. Řekl jen pár vět, ale všechny měla jasné dogma: "Musíme postoupit. Protože nic jiného než účast v základní skupině Ligy mistrů nás nezajímá."
Nejsou to slova do větru, Sparta má letos opravdu zajímavou možnost dostat se mezi VIP členy evropského fotbalu. Díky renovaci šéfa UEFA Michal Platiniho jsou totiž sparťané v "mistrovské" části kvalifikační sítě, navíc nasazení.
Budoucí střetnutí o postup tak mohou sehrát třeba s bulharským Litexem Loveč, Rosenborgem Trondheim či Partizanem Bělehrad.
Jenže tyto týmy čekají až ve 4. předkole, přičemž Sparta momentálně startuje ve druhém. Takhle brzy ještě nikdy evropskou soutěž nehrála. "Ale jsme připraveni. A naším jednoznačným cílem je postup," říká trenér Jozef Chovanec.
Liepaja, to je sbor urostlých, ale fotbalově nevýrazných hráčů. Není se čeho bát. Naopak. Lotyšští "řízci", z nichž několik nastupuje i v reprezentaci, zatím nekopírují loňskou sezonu, v lize prohráli poslední dva zápasy a mají problémy sami se sebou.
I proto je Sparta jasný favorit. Zápas vysílá od 18 hodin přímým přenosem stanice ČT 4.
Foto: ČTK
