Spartu čeká fotbalový svátek. Zahraje si s Liverpoolem

Fotbalisté pražské Sparty narazí v prvním vyřazovacím kole Evropské ligy na slavný anglický Liverpool. První utkání budou hrát na domácím hřišti 17. února, odvetu na slavném Anfield Road o týden později.

Česko má po třech letech v jarní části svého zástupce. Sparta sice neuspěla v kvalifikaci Ligy mistrů, ale v Evropské lize obsadila v základní skupině druhé místo za bohatým a favorizovaným CSKA Moskva, když za sebou nechala Palermo a Lausanne.

Naposledy hrála z českých mužstev poháry i na jaře Slavia, to bylo v roce 2008, od té doby žádný český tým zimu v pohárech nepřežil.

V případě, že by Sparta dokázala přejít přes slavný anglický celek, v osmifinále by ji pak čekal lepší z dvojice Braga - Lech Poznaň, se kterým se letenský celek střetl už v předkole Ligy mistrů.

Liverpool byl nejatraktivnějším soupeřem v osudí a jeho bývalý hráč Ronnie Whelan ho přihrál Spartě. S osmnáctinásobným mistrem Anglie, jemuž se však v této sezoně příliš nedaří, se Sparta ještě nikdy v historii nepotkala.

Z českých celků narazil na jeden z nejslavnějším klubů světa pouze Slovan Liberec, který s "Reds" vypadl v sezoně 2000/01 ve druhém kole Poháru UEFA po prohrách 0:1 venku a 2:3 doma.

Jinak má Sparta s anglickými soupeři poměrně bohaté i čerstvé zkušenosti, ale ve vzájemných soubojích se jí dlouhodobě nevede. Ze čtrnácti duelů vyhráli letenští jen dvakrát, naposledy přitom před dlouhými sedmadvaceti lety v Poháru UEFA proti Watfordu.

Z posledních osmi měření sil navíc vstřelili Pražané anglickým protivníkům jediný gól.
Od roku 2000 sparťané narazili na celky z Premier League výhradně v Lize mistrů.

Dvakrát se utkali s Chelsea a Manchesterem United a hned šestkrát hráli s Arsenalem. Tým záložníka Tomáše Rosického byl také jejich dosud posledním anglickým soupeřem - v sezoně 2005/06 i o dva roky později prohráli shodně 0:2 a 0:3.

Liverpool je v Anglii s osmnácti tituly s Manchesterem United nejúspěšnějším klubem historie. Dlouho na Anfield Road působili čeští reprezentanti Vladimír Šmicer, Patrik Berger a Milan Baroš.