AC Milán a Chelsea patří k nejžhavějším kandidátům na zisk vítězné trofeje v Lize mistrů, ovšem začátek sezony je zastihl v pořádných nedbalkách. Ve středečním pokračování prestižní soutěže proto chtějí oba velkokluby zažehnat krizi a nastartovat se k lepším výkonům.
V osmi večerních zápasech se můžou představit i čtyři čeští legionáři, reálnou šanci na základní sestavu mají tři z nich.
Nadcházející duely Chelsea a AC Milán mají hned několik společných jmenovatelů. Oba týmy se potácejí v krizi a se svými středečními soupeři se utkali v jarní vyřazovací fázi soutěži. Byť se tehdy na postup do dalšího kola pořádně nadřeli, příznivá bilance z posledních zápasů jim dává naději na přerušení hluchých výkonů ze začátku nové sezony.
STŘEDEČNÍ PROGRAM LIGY MISTRŮ (začátky ve 20:45):
|
Obhájce titulu AC Milán zatím jen marně hledá formu z konce minulého ročníku. "Rossoneri" sice v prvním kole doma zdolali Benfiku Lisabon, ovšem v italské lize tápou. S jedinou výhrou se krčí až na jedenáctém místě tabulky a především víkendová remíza s Catanií (1:1) je velkým propadákem. "Domácí soutěž ale Ligu mistrů neovlivňuje. Je to speciální událost," prohlásil záložník Clarence Seedorf.
Milánské šance navíc posiluje fakt, že ve třech duelech na hřišti Celtiku ještě nedostali gól. "Asi se to bude porovnávat s loňským rokem. Znají nás nejspíš o trochu líp a budou více připraveni," varoval spoluhráč Marka Jankulovského. AC se bude muset obejít bez Ronalda s Maldinim, brankář Dida má problémy s ramenem.
Celtic očekává podobně opatrnou bitvu jako před půlrokem. "Poslední dva zápasy skončily bez branek, myslím si proto, že jeden gól bude znamenat vítězství," předpovídal kouč Gordon Strachan, který bude postrádat útočníka Hesseilinka. Jiří Jarošík se nejspíš opět nevejde ani na lavičku.
Chelsea postihlo v poslední době doslova zemětřesení. Nečekaná domácí remíza 1:1 s podceňovaným Rosenborgem Trondheim připravila o místo trenéra Josého Mourinha, ale jeho nástupci Izraelci Avramu Grantovi se zatím londýnský klub probudit nepodařilo. Tým Petra Čecha v Premier League střelecky mlčí už čtyři zápasy a na povrch navíc vyplouvají údajné neshody některých hráčů s novým koučem. Na klidu Grantovi nepřidávají ani spekulace o pevnosti jeho pozice a případných nástupcích.
"Liga mistrů je ale něco jiného, vždycky hrajete odlišným způsobem," uklidňuje se Grant. "Uděláme, co bude v našich silách. Zaprvé potřebujeme skórovat, pak potřebujeme také vyhrát. O tom není potřeba dlouze debatovat," dodal trenér Chelsea. Naděje na úspěch ve Valencii se zvyšují s účastí kapitána Johna Terryho, který se závratnou rychlostí uzdravuje ze zlomeniny lícní kosti. Klub mu tak narychlo musel udělat ochrannou masku. "Nedělní operace byla velmi úspěšná. V pondělí ještě netrénoval, protože se maska teprve vyráběla. Ať už ve Valencii nastoupí, nebo ne, bude ji nosit," řekl klubový lékař Chelsea.
Ve znamení jubileí se ponese zápas Liverpoolu s Marseille. Domácí kouč Rafael Benítez oslaví 50. zápas v Lize mistrů, brankář Pepe Reina zase může překonat třicet let starý rekord klubu v počtu vychytaných nul doma za sebou. "Jsme pyšní na rekord, ale bráníme všichni společně, takže ten rekord patří všem," prohlásil Reina. Liverpoolu nahrává fakt, že v posledních čtyřech zápasech s francouzským týmem neinkasoval.
Na lavičce soupeře se ale touží předvést nový kouč Eric Gerets. Ten v přestávce mezi prvním a druhým kolem vystřídal Alberta Emona, pod nímž se mužstvu vůbec nedařilo ve francouzské lize. "Otevíráme novou éru. Je to důležitý zápas pro klub, pro trenéra, musíme zůstat optimisty," uvedl klubový prezident Pape Diouf. Na známá místa se vrátí letní posily Marseille Cissé a Zenden. "Bude to pro mě po emociální stránce speciální zážitek. Když slyším ´You will Never Walk Alone´, vždycky mi naskakuje husí kůže," řekl Cissé.
Vedle Čecha, Jankulovského a Jarošíka bude ve středu bojovat o body do tabulky i Šachtar Doněck s českým bekem Tomášem Hübschmanem. Navázat na skvělý start do sezony bude chtít Real Madrid na stadionu Lazia Řím, ve stejné skupině fanoušci očekávají, kolik branek jim tentokrát přichystají střelecky probuzené Brémy.
Foto: AP
