Těžký los: Spartu i Plzeň čekají finalisté a pouť do Izraele

Fotbalisté Plzně narazí v základní skupině B Evropské ligy na obhájce titulu Atlético Madrid ze Španělska, izraelský Hapoel Tel Aviv a portugalskou Coimbru. Spartu čekají ve skupině I úřadující finalista Bilbao ze Španělska, francouzský Lyon a izraelský mistr Hapoel Kirjat Šmona. Rozhodl o tom los v Monaku.

První zápasy ve skupinách jsou na programu 20. září, poslední šesté duely pak 6. prosince. Do vyřazovacích bojů postoupí vždy dva nejlepší týmy.

Los přisoudil oběma českým zástupcům jeden španělský a jeden izraelský celek. Papírově přijatelnější skupinu má Plzeň, která se v uplynulé sezoně představila v základní skupině Ligy mistrů a v Evropské lize si na jaře zahrála v play-off.

Viktorii symbolicky poslal při losování do skupiny B k Atlétiku jeho kanonýr Radamel Falcao, který se stal s dvanácti brankami v uplynulé sezoně nejlepším střelcem Evropské ligy a pomohl madridskému klubu k triumfu v celé soutěži.

Atlético vyhrálo druhou nejprestižnější klubovou soutěž v Evropě také v sezoně 2009/10, v roce 1962 ovládlo tehdejší Pohár vítězů pohárů. S českým klubem se dosud celek z Madridu neutkal. Jeho dres v minulosti oblékali krajánci Tomáš Ujfaluši a předtím Radek Bejbl.

Další dva kluby, s nimiž se Plzeň střetne, se zdají hratelnější. S izraelským Hapolem Tel Aviv hrála před šesti lety Mladá Boleslav v Poháru UEFA 1:1, o tři roky později s ním vypadly v Evropské lize Teplice po výsledcích 1:2 a 1:1. Na Coimbru zatím tuzemský klub nenarazit nemohl, vítěz Portugalského poháru je totiž v Evropě nováčkem.

Sparťanské vzpomínky na Lyon

Sparta měla méně štěstí a dostala se do jedné z nejtěžších skupin. Bilbao na jaře došlo až do finále soutěže, kde podlehlo 0:3 Atlétiku Madrid. Letenští už s osminásobným španělským mistrem Bilbaem kdysi hráli, před 42 lety přes něj přešli v Poháru Intertoto.

"Jsme ve velmi atraktivní skupině s Lyonem a Spartou, která má hodně mezinárodních zkušeností. Pokusíme se hrát se stejným zaujetím jako loni, věříme si," uvedl sportovní ředitel Bilbaa José María Amorrortu.

Na Lyon, který v minulých letech pravidelně hrával Ligu mistrů, nemají Letenští dobré vzpomínky. Před osmi lety s Olympiquem v základní skupině LM prohráli oba zápasy; doma 1:2 a venku 0:5. "Chybíme v Lize mistrů, takže si chceme spravit chuť v Evropské lize. Být prvním francouzským týmem, který vyhraje tuhle soutěž, by bylo úžasné," naznačil vysoké ambice prezident Lyonu Jean-Michel Aulas.

Nevyzpytatelný je Kirjat Šmona. Úřadující izraelský šampion v 2. předkole Ligy mistrů vyřadil slovenskou Žilinu, do hlavní fáze milionářské soutěže ale nakonec neprošel. "Poté co jsem uviděl los, bych byl raději pesimistický při mém hodnocení a optimistický na hřišti," uvedl trenér Gili Landau.