Už příští čtvrtek skončí pro fotbalisty Plzně zimní pauza a začne ostrá soutěžní realita. Tým úřadujícího českého mistra přitom hned v prvním utkání prověří silný ukrajinský klub Šachtar Doněck. "Plzeň je jedním z velmi kvalitních celků ze střední Evropy," říká před startem jarní části Evropské ligy kouč Šachtaru Mircea Lucescu.
První zápas je na programu ve čtvrtek 20. února v Plzni, o týden později se odehraje odveta v Doněcku. Tým Viktorie bude z lavičky dirigovat Dušan Uhrin, který funkci převzal po odchodu Pavla Vrby k národnímu týmu.
"Znám trenéra Viktorie Plzeň. Už jsem se s ním setkal, když trénoval v Rumunsku. Působil na mě velice seriózně, je velký profesionál. Pochází z fotbalové rodiny a to mu určitě pomáhá být skvělým trenérem," zavzpomínal na Uhrina kouč Šachtaru Lucescu.
"Na této úrovni už nejsou silné a slabé kluby. Všechny jsou na stejně vysoké úrovni. Pro mě je Viktoria Plzeň velmi dobrým týmem s dobrými výsledky a velkými zkušenostmi. Setkali jsme se před třemi roky v rámci turnaje Copa del Sol a tam jsme poznali, jak kvalitní Viktoria je. Nedávná změna trenéra neubírá nic na kvalitě jejich kádru," upozornil Lucescu.
Stejně jako v minulých letech bude muset Viktoria rozložit své síly mezi fotbalovou Evropu a českou ligu. V domácí soutěži je druhá s pětibodovým mankem na vedoucí Spartu. A navzdory změnám v kádru má pořád ty nejvyšší cíle.
Horvátha si pohlídáme
Jednou z klíčových postav seriálu západočeského úspěchu zůstává i dál osmatřicetiletý záložník Pavel Horváth. A právě na něho si trenér Lucescu vybavuje živé vzpomínky. Rumunský kouč trénoval Horvátha v turecké Galatasarayi, kam v roce 2001 přestoupil ze Sportingu Lisabon.
"Turecký fotbal mu ale úplně nesedl. Jedná se o skvělého fotbalistu s mimořádnými fotbalovými schopnostmi. Je to velká osobnost a mně se jeho hra velmi líbí. Hrát v osmatřiceti letech a být jedním z nejdůležitějších článků týmu je obdivuhodné," vysekl Horváthovi poklonu Lucescu.
V předzápasové přípravě na duel s Plzní tak mají v Doněcku Horváthovo jméno zakroužkované. A lídra Plzně si plánují důsledně pohlídat.
"Zapojuje se do většiny ofenzivních akcí Viktorie, protože dobře organizuje hru a navíc rozehrává přímé i rohové kopy. Musíme být velmi obezřetní, protože pokud mu dáme prostor a čas, dokáže být velmi nebezpečný především díky skvělým přihrávkám. Dokáže přesně najít své spoluhráče dlouhými pasy za obranu a ti pak můžou skórovat. Na to si budeme muset dát pozor," má jasno Lucescu.
