Čtvrtfinálové zápasy fotbalové Ligy mistrů mají na programu první dějství. A obě úterní utkání mají předem danou zápletku. Anglický Manchester United chce vrátit pět let staré vyřazení portugalskému mistrovi z Porta. Londýnský Arsenal čelí španělskému Villarrealu, za který nastoupí bývalý „Kanonýr" Robert Pires, a hráči „Žluté ponorky" mají Fabregasovi a spol. také co vracet.
Před pěti roky vyhrálo Porto Ligu mistrů. I díky tomu, že v osmifinále tehdy vyřadil Manchester United, což bylo stejně překvapivé jako celkové vítězství portugalského celku. Hráči United mají ideální příležitost, jak svému soupeři vyřazení oplatit.
Svěřenci manažera Fergusona se navíc v nedělním utkání proti Aston Ville ukázali, že je jen tak něco nepoloží. V ligovém utkání prohrávali, ale díky brankám Ronalda a Machedy v nastavení otočil nepříznivý stav a dostal se zpět do vedení v tabulce. "Měli jsme problém, ale jsme zase zpátky," pochvaloval si kouč Alex Ferguson.
| Úterní zápasy Ligy mistrů: |
Villarreal - Arsenal (rozhodčí Övrebö, Nor.), Manchester United - Porto (rozhodčí Plautz, Rak.).
- obě utkání začínají ve 20:45. |
V Lize mistrů jsou United už 21 utkání neporaženi a stále jsou považováni za největšího kandidáta na zisk prestižní trofeje. Bylo by to po dvaceti letech poprvé, kdy by nějaký klub vítězství v soutěži obhájil.
"Nebude to jednoduché, mají obrovskou ofenzivní sílu a také formu. Ale my sníme o tom, že se zase podíváme až do finále," prohlásil útočník Carlos Tévez, který se při neúčasti zraněného Dimitara Berbatova postaví na hrot vedle Wayna Rooneyho.
Porto si o víkendu upevnilo vedení v lize výhrou nad Vitórií. Portugalští šampioni sice na výjezdy do Anglie nevzpomínají rádi, protože se jedenáctkrát z dvanácti duelů vraceli s prázdnou a díky jediné remíze 1:1 právě Manchester vyřadili, ale sebevědomí jim nyní nechybí.
Velká je hlavně ofenzivní síla mužstva, které se opírá o autora letošních šesti branek v LM Lisandra, Hulka, Lucha a Raúla Meirelese. "Gratuluju hráčům k tomu, jak zvládli poslední zápas. Vůbec nemysleli na Manchester, ten nás začne zajímat až teď," řekl trenér Jesualdo Ferreira.
Villarreal chystá odplatu za tři roky staré semifinále
I druhý úterní duel nabízí exkurz do minulosti vyřazovacích soubojů Ligy mistrů. Španělský Villarreal má totiž co vracet londýnskému Arsenalu. Před třemi roky neproměnil v poslední minutě semifinále tehdejší kapitán Villarrealu Riquelme penaltu a připravil svůj tým alespoň o prodloužení. Dál tak prošel Arsenal.
Speciální náboj bude mít vzájemné utkání obou týmů pro záložníka Villarrealu Roberta Piroze. Hráče, který hrál za úterního soupeře šest sezon. "Nemůžu z hlavy vymazat těch šest let, co jsem tam strávil. Teď půjdu poprvé proti Arsenalu, což pro mě bude velmi emotivní. Jeho fanouškům se musím omluvit, ale udělám všechno pro to, aby postoupil Villarreal," vzkázal Pires.
Dodnes cítí křivdu za to, že si ve finále Ligy mistrů v roce 2006 zahrál jen sedmnáct minut. Manažer Arséne Wenger ho totiž musel vystřídat kvůli vyloučení brankáře Lehmanna. "Pořád to je pro mě bolestivá vzpomínka. Nikdy nebudu souhlasit s tím, co trenér udělal. Už jsme se o tom spolu bavili několikrát," prozradil Pires.
Villarreal není ale v dobré formě. O víkendu dostal tři branky od Almerie a navíc přišel do konce sezony o záložníka Santiho Cazorlu, který si zlomil nohu. "Blíží se nejhezčí období sezony a mě se to už netýká," posteskl si Cazorla.
Arsenal je v naprosto opačné situaci. Z posledních sedmi utkání vyhrál šest. Radost manažeru Wengerovi dělají navrátilci do sestavy. Fabregas, Nasri, Walcott či Adebayor. Poslední jmenovaný zařídil dvěma góly sobotní vítězství nad Manchesterem City.
"Jsme pořád silnější a silnější. Tým je hladový po úspěchu a trofejích. Pořád věřím, že můžeme dosáhnout něčeho velkého," pochvaloval si trenér Arséne Wenger, který se ale musí obejít bez útočníka Robina van Persieho, který se zranil v minulém týdnu v duelu nizozemské reprezentace.
„Je to tradiční koloběh. Někdo se uzdraví, jiný se zase zraní," dodal Wenger.
Ve středečním programu se poměří Liverpool s Chelsea, které se potkají ve vyřazovacích bojích počtvrté za posledních pět let. Na Nou Campu vyzve Barcelona ve střetnutí nejlépe útočících celků soutěže mnichovský Bayern.
Foto: Reuters
