Fotbalisté Plzně potřetí v historii postoupili do osmifinále Evropské ligy. V domácí odvetě druhého kola porazili Partizan Bělehrad 2:0 a navázali na úvodní remízu 1:1. V 67. minutě otevřel skóre Michael Krmenčík, v nastavení přidal pojistku střídající Aleš Čermák.
Lídr české nejvyšší soutěže, který hrál osmifinále už v letech 2013 a 2014, se dalšího soupeře dozví při pátečním losování. Svěřenci Pavla Vrby v této sezoně Evropské ligy na svém stadionu vyhráli i pátý zápas.
"Cením si všech těch postupů, ať je to s kýmkoliv. Je to pro nás obrovský úspěch dostat se mezi posledních šestnáct mančaftů v Evropské lize. A samozřejmě jsem rád i kvůli českému fotbalu, protože hrajeme o koeficient. Příští rok třeba mistr může zase postoupit přímo do Ligy mistrů, to znamená, že hrajeme o 400 milionů pro český fotbal," řekl na tiskové konferenci Vrba.
Vrba udělal v základní sestavě jednu změnu oproti duelu v Bělehradu, Zeman na pravém kraji zálohy nahradil Petrželu. Do zahajovací jedenáctky Viktorie se vrátil levý obránce Limberský, který kvůli nemoci vynechal nedělní ligový šlágr v Olomouci (0:0).
Plzeňští nezačali příliš aktivně, ale po desáté minutě si vytvořili dvě velké šance. Hořavovu přízemní střelu vyrazil Stojkovič a srbský brankář si poté poradil i s hlavičkou Krmenčíka.
Partizan v první půli trochu zahrozil jen ve 22. minutě, kdy Pantičovu střelu s problémy zneškodnil gólman Hruška. Na druhé straně se po odraženém rohu dostal v šestnáctce k míči Kolář a z voleje zamířil těsně nad břevno.
"V první půli jsme nedali tři čtyři dobré šance, ale musím pochválit mužstvo, že bylo trpělivé. V poločase jsem hráčům říkal, že přijdou další šance a že gól určitě dají," prohlásil Vrba.
Domácí ale začali i druhý poločas zahozenou příležitostí. Zemanův centr v 52. minutě propadl k obránci Řezníkovi, jenže autor vyrovnávacího gólu z Bělehradu zblízka netrefil branku. Nad břevnem pak skončila i Hubníkova rána po rohu.
Hostům až v 66. minutě rozhodčí odpískal první faul, zatímco Plzeň v té době měla na kontě už 12 nedovolených zákroků. Krátce poté Západočeši otevřeli skóre. Hejda nákopem z poloviny hřišti našel Krmenčíka, nejlepší plzeňský střelec si poradil s bránícím Ostojičem a křížnou střelou z úhlu propálil Stojkoviče.
"Přišel pas za obránce, já si ho na dlouhou nohu a pak na prsa zpracoval a zkusil vystřelit. Asi jsem to trefil dobře a byl z toho docela hezký gól," podotkl Krmenčík.
Hráči srbského mistra po inkasovaném gólu přidali, vyprodukovali však jen několik nepřesných pokusů. Druhý zásah mohl přidal stoper Hejda, ale z rohu ještě hlavičkoval nepřesně.
Fanouškům Plzně hodně zatrnulo v 83. minutě, kdy volný Soumah z voleje vypálil těsně nad Hruškovu branku. Bělehradský tým už v závěru hodně riskoval. Gólman Stojkovič špatně rozehrál, čehož využil střídající Petržela a před prázdnou brankou našel dalšího náhradníka Čermáka, který ve čtvrté minutě nastavení zpečetil vítězství Viktorie.
"Musím pochválit kluky, jak to odbránili. Já jen koukal, jestli na mě něco nepřiletí, a nepřiletělo. Všichni jsme opravdu dobře bránili. Byl to zkušený výkon," řekl České televizi brankář Hruška.
