Nablýskaná Liga mistrů už zná všech osm svých čtvrtfinalistů. A je to povedená čtyřjazyčná partička s nadvládou španělštiny. Španělsko má totiž v boji o semifinále hned tři zástupce - Atlético Madrid, Real Madrid a Barcelonu. Po dvou koních mají Němci (Bayern Mnichov a Dortmund) a Angličani (Chelsea a Manchester United) a s jediným esem jde do hry Francie (Paris St. Germain). Zatahat v květnu za boltce slavný ušatý pohár ale může jen jeden z nich.
Superlativy k Lize mistrů prostě patří. Kterými "nej" se pyšní letošní čtvrtfinalisté Ligy mistrů? Boje o postup do semifinále odstartují 1. a 2. dubna, odvety o týden později.
Největší favorit: Bayern Mnichov. Máme formu, zní z Bavorska široko daleko. Tým Pepeho Guardioly má v čele bundesligy neskutečný náskok 23 bodů a směle může pádit za obhajobou Ligy mistrů. Hvězdnou partou kolem Robbena a Ribéryho nezacloumalo ani uvěznění prezidenta klubu Uliho Hoeneße. Mrzet je mohou jen slova legendy Bayernu Franze Beckenbauera. "Časem to dopadne jako v Barceloně a bude to nekoukatelný fotbal," řekl "Císař" poté, co Bayern vyřadil Arsenal. Nejen Beckenbauera bude chtít Bayern přesvědčit o opaku.
Největší gólostroj: Real Madrid. Dáme gól, kdykoli nás napadne. Tak by mohlo znít motto slavného velkoklubu z Madridu. V základní skupině nastřílel Real v 6 zápasech 20 gólů. Dalších 9 tref přidal v osmifinálovém dvojzápase proti bezbrannému Schalke. Většinu z nich má na svědomí famózní Cristiano Ronaldo, konkrétně 13 branek. Parádně mu sekundují i Karim Benzema a rekordní posila Gareth Bale. Tenhle "Bílý Balet" zkrátka stojí za to. Potvrdit svou výjimečnost může i v nedělní El Clásiku proti Barceloně. A pak hurá za triumfem v Lize mistrů. Kdy jindy než letos.
Největší vzestup: Atlético Madrid. Sedmnáct let, tak dlouho čekali fotbalisté Atlética Madrid na čtvrtfinále Ligy mistrů. Mezi tím strávili dva roky ve druhé lize a pěkných pár let v šedi průměrnosti španělské ligy. Po příchodu trenéra Diega Simeoneho v roce 2011 se ale utrhli ze řetězu a rozhodně se k němu nechtějí znovu připoutat. Triumf v Evropské lize, Superpoháru, domácím poháru, loňské třetí místo v lize a nyní postup do čtvrtfinále Ligy mistrů přes slavné AC Milán. Kam dál? Co teď? Tento "chudší bratr Realu" v čele se superstřelcem Diegem Costou ještě nemá dost.
Největší stabilita: FC Barcelona. Je to už trochu nuda. Do čtvrtfinále postoupili Katalánci již posedmé v řadě. Podobnou sérií se žádný evropský klub chlubit nemůže. V lize se sice Barcelonským letos nedaří podle představ, jsou až třetí a nedávno třikrát v řadě zaváhali, jejich aktuální forma ale budí respekt až hrůzu. Z Ligy mistrů Barca vyprovodila načančaný Manchester City a o víkendu smázla v lize Pamplonu 7:0. Hattrickem zazářil Lionel Messi, jenž hraje opět v parádní pohodě. Krutá zpráva pro soupeře.
Největší obrat: Manchester United. Úvodní zápas na půdě Olympiakosu Pireus? Prohra 0:2. Tehdy věřil v postup Rudých ďáblů do čtvrtfinále Ligy mistrů málokdo. Stačilo vzít v úvahu současnou mizérii United, zbabranou sezonu, zdecimovaného trenéra Moyese a ohromný tlak na jeho šedivějící hlavu. Jenže Manchester v pravý čas zabral a díky výhře 3:0 v režii Robina van Persieho jde dál. Radost, euforie... Stejně tam ale něco pořádně skřípe. Ve vysněný triumf v letošní Lize mistrů věří snad jen bláhový fantasta.
Největší taktik: Chelsea a José Mourinho. Neválcuje soupeře přenádhernou ofenzivou. Ani nechce. Přesto nakonec (většinou) zvítězí. Řeč je o Chelsea a jejím kouči José Mourinhovi. Charizmatický "The Special One" si zakládá na bezchybné defenzivě a znalosti soupeře. Kromě toho vyniká i v prostořekosti. Jeho výroky by se daly tesat do Stonehedge. A jak známo, stratég Mourinho se favoritů nebojí. Právě naopak. "Bral bych Bayern, Real nebo Paris St. Germain," těší se na čtvrtfinále Ligy mistrů.
Největší individualita v týmu: Paris Saint-Germain a Zlatan Ibrahimovič. Díky majitelům z řad šejků mají peníze. Hromady peněz. A také Zlatana Ibrahimoviče. Geniální Švéd je půlka pařížského velkoklubu. PSG bez něj je jak párek bez hořčice. Neurazí, nenadchne. V letošní Lize mistrů dal Ibrahimovič 10 gólů, dalších 25 tref přidal ve francouzské lize. "Ibra" nadchl i trenéra Samiho Hyypiu, jehož Leverkusen skončil právě na bedrech Paříže. "Zlatan je dokonalý útočník. Umí střílet branky z jakékoli pozice a v jakýkoli čas. Můžete odehrát perfektní zápas, ale on vám stejně dá gól." Kdo bude jeho další obětí?
Největší marodka: Borussia Dortmund. Borussia loni a letos je rozdíl. I proto si tým trenéra Kloppa finále Ligy mistrů zřejmě nezopakuje. Může za to i rozsáhlá marodka mezi oporami týmu. Dlouhodobě chybí kvůli zpřetrhaným vazům v koleni Subotič a Blaszczykowski. Svalové zranění trápí Marca Reuse, třísla Bendera a bolavá záda Gündogana. Slušný lazaret. A co teprve až v létě z Dortmundu odejde směr Bayern klíčový útočník Robert Lewandovski. Hvězdná náhrada je totiž v nedohlednu.
