Měli dostat další příděl, ale místo toho superfavorita dlouho trápili. Fotbalisté Žiliny, kteří v předkole Ligy mistrů vyřadili pražskou Spartu, jeli na Chelsea v roli naprostého outsidera. Nakonec prohráli 1:2 gólem čtyři minuty před koncem.
Do Londýna cestovali se čtyřmi prohrami na triku a hrůzostrašným skóre 1:15. V hlavách jim navíc ještě možná bušilo sedm kulí, které jim v předešlém domácím zápase nastřílelo francouzské Marseille. Pro Žilinu v úterý večer nehrálo nic.
Předpovědím o debaklu se však postavili sami hráči, kteří na Stamford Bridge vedli v poločase nečekaně 1:0. Domácí Blues se s několika náhradníky v sestavě a bez Petra Čecha v brance prosadili až po přestávce a vítězství jim v 86. minutě zařídil Malouda.
"Mrzí to strašně, protože takovouhle šanci tihle kluci možná už mít nebudou," truchlil o nevyužité příležitosti po utkání český kouč Žiliny Pavel Hapal a pokračoval: "Jsem zklamaný, protože hráči na hřišti bojovali celých devadesát minut. Byli jsme blízko k úspěchu."
Úspěchem by byla i remíza, ale na tu nakonec nedošlo. A po právu. Kdo zápas sledoval pouze letmo u internetu, mohl si myslet, že nabuzení hosté Chelsea trápí. To by však byl velký omyl. Domácí na hřišti jasně kralovali, nastřelovali tyče, nespočetněkrát minuli o pověstné milimetry... S trochou štěstí (nebo slovenské smůly) mohla Žilina klidně dostat desítku.
Po zápase to připustil i Hapal. "Potřebovali jsme také kus štěstí, nakonec jsme ho neměli. Takže dále pijeme kalich hořkosti v Lize mistrů," připomněl předešlé gólové příděly. Jeho tým platí někdy až příliš krutou nováčkovskou daň mezi fotbalovými velkokluby.
Facka pomohla, ale nestačilo to
"To, že jsme prohráli doma 7:0 s Marseille, to byla facka, ale z té jsme se chtěli oklepat a dnes předvést něco extra. Myslím, že se nám to i dařilo, ale takové kvalitě, jako má Chelsea, se my nevyrovnáme," prohlásil kouč úřadujícího slovenského mistra.
Jeho týmu se tak nepodařilo využít slabšího období Chelsea, která se v posledních týdnech trápí v anglické lize, kde prohrála tři z posledních čtyř zápasů. Výsledek zápasu je ale nakonec přijatelnější, než domácí porážka 1:4. Hráče Žiliny to však těšilo pramálo.
"Hráli jsme dobře, vedli jsme, to je pěkné, ale nemáme nic," smutnil útočník Tomáš Oravec. "Chelsea měla samozřejmě hodně gólových šancí, ale dalo se to udržet. Chybělo nám pár minut a možná větší koncentrace a důslednost na závěr," dodal.
Popel si pak na hlavu sypal obránce Mário Pečalka, jehož chvilkové zaváhání vedlo k vítěznému gólu domácích: "Mrzí mě hlavně ta osmdesátá šestá minuta, kdy jsem prohrál hlavičkový souboj s Drogbou. Sahali jsme po bodu. Zase jedeme s prázdnou, co k tomu říci."
