Obleky, polobotky a hurá do letadla. Fotbalisté Viktorie Plzeň a Slovanu Liberec dnes vyrazili vstříc dalším zápasům Evropské ligy. Čekají je favorité jejich skupin. Jedny španělský Villarreal, druhé francouzká Marseille. Respekt nahání zejména soupeř Plzně. Senzace fotbalové Evropy.
Pohled na špici tabulky španělské la ligy leckoho překvapí. Barcelona? Real Madrid? Ani náhodou. V čele se vyhřívá Villarreal. Město s 50 tisíci obyvateli, tedy něco jako Děčín nebo Chomutov. Tamnímu klubu se říká El Submarino Amarillo, Žlutá ponorka. Ještě předloni byl Villarreal opravdu pod hladinou, hrál druhou ligu. Nyní ale klubem probublává euforie. "Užíváme si to. První místo v lize je skvělá odměna za naše úsilí a tvrdou práci," říká kapitán Bruno Soriano.
V Evropské lize ale jeho tým překvapivě zavrávoral. Na půdě Rapidu Vídeň prohrál 1:2, což by mohlo Plzeňským hrát do not. Žlutí teď musí zabrat. "Villarreal patří k nejlepším týmům v Evropě, což dokazují svými výsledky i hrou ve španělské lize. Já ale věřím, že předvedeme dobrý výkon a pořádně je pozlobíme," řekl pro klubový web plzeňský obránce František Rajtoral.
Odejít se vztyčenou hlavou
Favorit je tedy zřejmý. Plzeň může jen překvapit. I bod by zřejmě nebyl k zahození. "Budu spokojený, když předvedeme výkon na úrovni a budeme moct ze hřiště odejít se vztyčenou hlavou."
To ovšem nebude jen tak. Plzeňské čeká mimořádná ofenzivní síla. Vilarreal nasázel tři góly Espanyolu Barcelona i Granadě, naposledy sfoukl 1:0 silné Atlético Madrid. Zrestaurovaný tým se spoléhá zejména na dvojici svých útočníků: zkušeného Roberto Soldada, jenž přišel v létě z Tottenhamu, a konžského mladíka Cédrica Bahambu z Bursasportu.
Ti mají být klíčem k nové, úspěšnější éře klubu. Vilarreal ještě nikdy nevyhrál mistrovský titul, vůbec největší klubový úspěch je starý 10 let. Ponorka tehdy doplula až do semifinále Ligy mistrů, kde však tvrdě narazila na Arsenal.
Tentokrát jí stojí v cestě papírově shůdnější soupeř. I Plzeň však zdobí báječná aktuální forma. Sedm soutěžních zápasů, sedm výher a jen jediný inkasovaný gól. Nový trenér Karel Krejčí ušil opět starou dobrou Plzeň. Ale zvládne svou jehlou poslat ke dnu i ponorku?
