Čekání je u konce. Premiérový fotbalový šampionát na africkém kontinentě začal. Hodinu a deset minut před výkopem prvního duelu ho zahájil prezident pořádající Jihoafrické republiky Jacob Zuma.
Zahajovacímu ceremoniálu, doprovázenému stovkami pestrobarevně oblečených tanečníků, přihlíželo zpočátku spoře zaplněné hlediště. Před stadionem se totiž vytvořily dlouhé kolony aut a fanoušci se nedokázali dostat do hlediště včas.
FOTOGALERII NAJDETE ZDE
Dvaatřicet týmů ušlo před závěrečným turnajem dlouhou cestu. Kvalifikační boje začaly již před třemi lety. Zúčastnilo se jich 204 týmů, které odehrály 848 zápasů, v nichž padlo 2337 branek. Následující měsíc budou mezi sebou hrát o trofej nejcennější.
Vše o fotbalovém šampionátu najdete ZDE.
Oficiální zahájení na čtyřiadevadesátitisícovém stadionu Soccer City ovšem postrádalo jednu významnou osobnost. Bývalého prezidenta Jihoafrické republiky Nelsona Mandelu, který drží smutek kvůli úmrtí své pravnučky. Ta zemřela během noci ze čtvrtka na pátek po dopravní nehodě, kterou zavinil opilý řidič. Mandela se nakonec objevil alespoň na obří obrazovce.
"Štědrost lidského ducha pomůže překonat jakoukoli nepřízeň osudu. Dokud bude mezi námi soucit a přízeň, tak můžeme doufat," řekl Mandela ve svém projevu, za který sklidil bouřlivý potlesk.
V hledišti však nechyběly další přední osobnosti země včetně bývalé Mandelovy ženy Winnie, arcibiskupa Desmonda Tutua nebo bývalého prezidenta Frederika Willema de Klerka. Akce se zúčastnil i americký viceprezident Joe Biden.
O hudební vystoupení pro nápadité choreografie, navozující atmosféru Afriky, se starali místní trumpetista Hugh Masekela či světoznámý zpěvák R. Kelly. Na závěr na hrací plochu nastoupili místní školáci nesoucí vlajky všech 32 účastníků turnaje.
Již v 16 hodin pak vstoupí do turnaje hráči pořadatelské země, které čeká na úvod šampionátu Mexiko. Jihoafričané doufají, že úspěšným výsledkem rozjedou opravdovou euforii. Druhý zápas úvodního dne obstará Francie s Uruguayí.
Foto: ČTK
