Je to možná nejdivnější derby novodobé české fotbalové ligy. Na jedné straně šedivě nevýrazná Sparta, která tak nějak doufá v andělský zázrak a dohonění Plzně, na druhé Slavia, jež hraje hru o svůj osud úplně jinde než na fotbalovém hřišti.
V minulosti šlo o důležité body v boji o titul. Vrchol sezony. Téměř pokaždé. Nejsledovanější zápas ligy. To asi zůstane. Jenže o titul jde letos jen Spartě, a to hodně teoreticky. Zatímco letenský klub ztrácí na první Plzeň devět bodů (ale má derby k dobru), Slavia hraje hlavně o to, aby porazila největšího rivala a dala fanouškům alespoň částečné chvíle falešné spokojenosti.
Ti, co ještě před dvěma roky vládli české lize a ze Sparty si dělali "dobrý den", aktuálně nacházejí naprosté dno, pramenící z ekonomické deprese a nevyjasněné budoucnosti. V derby je Slavia ohromným outsiderem. Takovým jako dlouho ne.
Slavia letos nepohrává (na hřišti)
"Situace Sparty a Slavie se momentálně nedá srovnávat. Slavia je ve velkých problémech a obrovským favoritem je rozhodně Sparta. V podstatě by nemělo být co řešit a měli by nás jasně přejet. Myslím si ale, že na hřišti to tak nebude a určitě jim budeme dělat problémy," věří slávistický kapitán Karol Kisel.
Nejlepší sešívaný střelec sezony (dal 6 branek) má mimořádnou motivaci porazit letenský klub - čtyři roky v něm působil a neodešel zrovna v dobrém. "Pro mě obzvlášť bude mít ten zápas výjimečnou příchuť, moc se na něj těším. Všechno na Spartě znám, takže je to pro mě určitě zápas roku. Byl to jeden z důvodů, proč jsem se vracel do Čech," říká Kisel.
Zatímco slávistická generalita vyhlíží spasitelské miliony od nového majitele, který pořád tak nějak nepřichází, fotbalisté chtějí myšlenky na olbřímí ekonomické problémy odvát alespoň porážkou prestižního soupeře.
"Doufám, že ukážeme, že na jaře jsme hodně silní jako tým a že je hodně těžké nás porážet," doufá Kisel v odkazu na skutečnost, že Slavia v roce 2011 ještě neprohrála - což tedy platí jen o fotbalové sféře... "Sparta je v situaci, kdy si rozhodně nemůže dovolit žádnou ztrátu, a vím, jak to tam chodí. Není to lehké a uvidíme, jak si s tím poradí. Byl bych rád, kdyby to byla naše výhoda."
Bez Řepky, jenž vyvolává hysterii
Spartu sužuje jiná forma sklíčenosti - nekonečný tlak médií, fanoušků, vedení klubu... Ze všech stran. V aktuálním rozpoložení, kdy na jaře prohrála již dva zápasy, si nesmí dovolit na Letné klopýtnout. Jakákoliv ztráta by zhustila kouřovou clonu okolo mistrovského poháru.
Jenže poslední dobou rudí jen vzpomínají na jarní začátky, v nichž předváděli excelentní moderní fotbal nahánějící celoplošnou hrůzu.
Teď Sparta ohrožuje hlavně sebe samu. "Samozřejmě že do derby jdeme s jasným cílem, kterým je vítězství. Také naše postavení nás před derby staví do role favorita, ale také dobře víme, že v zápasech Sparty se Slavií se na to nehraje," říká trenér Jozef Chovanec.
Jedna zásadní esence rudého úspěchu bude chybět - Tomáš Řepka. Muž, jenž derby bere jako "osobní záležitost" a pravidelně patří mezi jeho hlavní postavy. "Je to velká komplikace, protože na něm naše defenzivní hra z velké části stojí. Když hraje, příliš neinkasujeme. Ale už v zimě jsme udělali taková opatření, abychom měli alternativy pro případ, že někdo ze sestavy vypadne," připouští Chovanec zásadní ztrátu. Řepku nahradí na stoperovi Tomáš Zápotočný.
I v tomto ohledu bude derby takové divné - bez kořenícího faktoru "Řepka", který zapříčiňuje oboustrannou davovou hysterii, pozitivní i negativní. Chovanec mimo jiné slíbil překopat sestavu a herní styl, slávisté slíbili alespoň na chvíli uspokojit smutně rezignované fanoušky, kteří si "užívají" dalšího historického déjà vu.
Praha bude svědkem souboje červenobíle-rudé frustrace. Snad ji i přesto pobaví. Zápas začíná od 20 hodin, přímým přenosem vysílá ČT4.
