Rok 2011 je podle čínského horoskopu rok zajíce. Pro český fotbal ale symbolizuje rok ve znamení Viktorie Plzeň. Průměrný klub ze západu Čech balancoval léta na hranici první a druhé ligy. Letos ale poprvé ve své historii získal mistrovský titul, poprvé postoupil do Ligy mistrů, poprvé se střetl s fotbalovým gigantem typu Barcelony či AC Milán. Nabízí se jen dodat: snad ne naposledy.
Zní to jako pohádka. Chudého hrdinu ale v úvodu příběhu nenajdete. Plzeňský podnikatel Tomáš Paclík nalil do tamního fotbalového klubu 80 milionů korun, což byla tehdy částka zajišťující roční chod klubu. K týmu plnému vyhozených hráčů ze Sparty přivedl odvolaného trenéra Žiliny Pavla Vrbu. A šlo to.
V sezoně 2009/2010 překvapili Západočeši na české poměry atraktivním a kombinačním fotbalem. V tabulce skončili pátí. Letos se jim ale podařilo získat na úkor Sparty mistrovský titul. Navíc v roce, kdy plzeňský klub slavil sto let od svého založení. Konec příběhu? Ještě zdaleka ne.
Horváth a spol. zvládli s bravurou předkola Ligy mistrů proti Pjuniku Jerevan, Rosenborgu Trondheim i dánské Kodani a mohli slavit historický postup do Ligy mistrů, kterou český klub hrál naposledy před čtyřmi roky. Další splněné přání na sebe nenechalo dlouho čekat. V základní skupině se chtěla většina Plzeňáků utkat s pořádným velkoklubem, nejlépe s obhájcem ušaté trofeje Barcelonou. Když už, tak už.
Stalo se. Plzni byla do skupiny přiřazena právě Barcelona spolu s AC Milán a běloruským BATE Borisov. Plzeňskou radost kalil jen fakt, že Vrbův tým musel sehrát své domácí zápasy nikoli doma ve Štruncových sadech, ale v pražském Edenu. Přesto se po vstupenkách jen zaprášilo.
Vrba: Snad jsme ukázali cestu i jiným klubům
Do Ligy mistrů vstupovali Plzeňští s cílem uhrát třetí místo a kvalifikovat se tak do jarní fáze Evropské ligy. Jejich přání se opět stalo rozkazem. V duelech s Barcelonou a AC Milán rozhodně neudělali českému fotbalu ostudu. Naopak.
V posledním zápase ve skupině dokonce doma s AC Milán remizovali 2:2 a zisk bodů se tak vyšplhal na číslo pět. Postup do Evropské ligy jim ale přinesla především venkovní výhra nad Borisovem (1:0).
Ve všech duelech si navíc Viktorie zachovala svou tvář - hrála kombinační fotbal s prioritou útočit. Prakticky celý podzim nastupovala v totožné sestavě. Klíčem k úspěchu byla záloha ve složení: Pilař, Jiráček, Horváth, Kolář, Petržela. Kvůli kartám se měnilo jen postavení obranné čtveřice a vinou zranění se v brance vystřídali oba brankáři Roman Pavlík i Marek Čech.
"Třeba jsme ukázali cestu i jiným podobným klubům u nás. Teď je nutné, abychom v pohárech hráli pokud možno pravidelně, abychom zkušenosti z letošního podzimu mohli dál zužitkovat. Jinak by ta letošní cesta časem ztrácela význam," ví trenér Pavel Vrba.
Fotbalové Evropě se v dobrém světle předvedli i jednotlivci. Útočník Marek Bakoš nastřílel za podzim šestnáct gólů - osm v Lize mistrů, stejný počet v domácí soutěži. Plzeňské objevy Petra Jiráčka s Václavem Pilařem zase začal vehementně sledovat bundesligový Wolfsburg. Oba navíc výrazně pomohli české reprezentaci k postupu na Euro 2012.
Jiráčkův milionový přestup
Se sportovními výkony jdou ruku v ruce i finanční odměny. Plzeň si za svou úspěšnou pouť Evropou vydělala více než čtvrt miliardy korun, ty nejvytíženější hráče tak čeká prémie okolo 2 milionů. Polepšit si český mistr může i v únoru, kdy ho čeká osmifinále Evropské ligy proti německému Schalke.Tentokrát už na nově zrekonstruovaném stadionu v Plzni.
"Tento kalendářní rok je nezapomenutelný. To, co se tady stalo, je až neskutečné. Před rokem jsme v to nikdo nedoufali. A věřím, že ještě není konec," prohlásil kapitán Horváth.
Vroubek mají Plzeňáci jen v domácí soutěži, kde po podzimu ztrácejí na vedoucí Spartu deset bodů. Hrozbou je také rozprodávání kádru. Petr Jiráček již přestoupil do Wolfsburgu, čímž Plzeň údajně vydělala až astronomických 160 milionů korun. Stejným směrem se zřejmě vydá i Václav Pilař.
Předsevzetím klubového šéfa Paclíka by ale mělo být především udržet strůjce plzeňské senzace, trenéra Pavla Vrbu.
