Papež František zachová během fotbalového mistrovství světa v Brazílii neutralitu, a přestože je vášnivým fanouškem, nebude otevřeně fandit rodné Argentině. Hlava katolické církve už před startem turnaje ve svém poselství vyzvala, aby se šampionát stal svátkem solidarity a fair play, a ne přehlídkou rasismu a nesnášenlivosti.
"Brazilci mě o neutralitu požádali. A já své slovo dodržím, protože Brazílie a Argentina jsou staří rivalové," řekl sedmasedmdesátiletý papež španělskému listu La Vanguardia.
V poselství v portugalštině, které před zahajovacím zápasem Brazílie s Chorvatskem odvysílala i brazilská televize, František zdůraznil, že sport dokáže překonat "individualismus, sobectví, všechny formy rasismu, nesnášenlivosti a manipulace". Fotbal podle papeže poskytuje lidem tři důležité lekce. Ukazuje jim nutnost tvrdé práce, význam fair play a spolupráce, a učí je respektu k soupeřům.
"Ať se nikdo neotáčí zády ke společnosti, ať se nikdo necítí vyloučen. Ne segregaci! Ne rasismu!" řekl papež, který je znám i jako velký fanoušek argentinského klubu San Lorenzo z Buenos Aires.
