Jihoamerické fotbalové velmoci Brazílie a Argentina vstoupily do kvalifikace o účast na mistrovství světa 2018 v Rusku překvapivě porážkami. Brazílie bez distancovaného Neymara prohrála 0:2 v Chile, Argentina postrádající zraněného Lionela Messiho podlehla dokonce doma 0:2 Ekvádoru.
Ekvádor zaskočil vicemistry světa dvěma slepenými góly na začátku poslední desetiminutovky. V 81. minutě se trefil Frickson Erazo a o minutu později zakončil rychlý protiútok Felipe Caicedo. "Nedokázali jsme se vyrovnat s jejich hrou. Nebyli jsme lepší," uznal argentinský záložník Javier Mascherano.
Už v prvním poločase se navíc favoritovi zranil kanonýr Sergio Agüero. Útočník Manchesteru City odkulhal ze hřiště v prvním poločase a nebude hrát ani v úterním kvalifikačním duelu v Paraguayi.
Dva pozdní góly inkasovali i pětinásobní mistři světa Brazilci v Chile, jež vítězným vstupem do kvalifikace navázalo na červencový triumf na jihoamerickém šampionátu. Skóre otevřel v 72. minutě Eduardo Vargas z Hoffenheimu a pojistku přidal minutu před koncem zblízka spoluhráč Petra Čecha a Tomáše Rosického z Arsenalu Alexis Sánchez.
S absencí ofenzivních opor se dokázala vyrovnat Uruguay a poprvé po deseti kvalifikačních duelech dokázala vyhrát v Bolívii. Při neúčasti suspendovaných útočníků Luise Suáreze a Edinsona Cavaniho rozhodli ve vysoké nadmořské výšce v La Pazu o vítězství 2:0 obránci Martin Cáceres a Diego Godín.
