Jen dva zápasy dosud odehrála česká fotbalová reprezentace s tou lotyšskou. Oba vyhrála, ale příběhy vzájemných střetnutí snad nemohly být rozdílnější. Zatímco první utrápené vítězství v portugalském Aveiru předznamenalo famózní jízdu evropským šampionátem, před pěti lety byl hladký výsledek 4:1 jen malým pozitivem v jinak nepříliš oslnivém výčtu trenéra Michala Bílka.
Není mnoho fotbalistů, kteří by hráli oba duely. Patří mezi ně například současný kapitán Tomáš Rosický, jenž v Portugalsku zazářil jako velký talent a v roce 2010 už vedl národní mužstvo coby jasný lídr.
"Myslím, že to byl dobrý test, dobrá generálka. Bylo tam plno pozitivních věcí, na kterých můžeme stavět, ale byla tam i spousta negativních věcí, které musíme odstranit," hodnotil tehdy zápas, v němž Češi zdolali Lotyšsko 4:1.
Parta kolem trenéra Bílka ale negativa neodstranila a po zvládnutém přáteláku přišel hrozivý start do kvalifikace na EURO. Češi doma prohráli s Litvou, a přestože nakonec na šampionát do Polska odjeli, Bílek už si důvěru fanoušků nezískal.
Většinou neslavně dopadli i tehdejší střelci. Zdeněk Pospěch sice ještě chvíli reprezentoval, avšak Martin Fenin s Romanem Bednářem upadali. Bednář po nepovedených angažmá v zahraničí a ve Spartě nyní zkouší restartovat kariéru v Příbrami, několik Feninových pokusů o totéž skončilo krachem. Tomáše Necid je na tom nejlépe. Po zranění se pomalu dostává do formy v nizozemském Zwolle a na srazu reprezentace nechybí ani letos.
Těžkopádný start velkého mužstva
O poznání slavnější jména reprezentovala Česko na portugalském mistrovství Evropy v roce 2004. I tam jim stálo v cestě na Lotyšsko. Hned na úvod turnaje ale poznali, že ani s papírově silným kádrem nepůjde o snadnou misi. První zápas ve skupině museli v těžkých podmínkách horkého jihoevropského podnebí obracet. Po poločase prohrávali svěřenci kouče Brücknera nečekaně 0:1.
"Ale otočili jsme to. To dokáží jen velká mužstva. A jen ta, která jsou vnitřně silná," komentoval po utkání, které Češi vyhráli 2:1, Pavel Nedvěd.
Měl pravdu. Sílu tým v dalším průběhu mistrovství ukázal ještě několikrát. Třeba hned v následujícím duelu s Nizozemskem, který zvrátil z ještě horšího stavu 0:2, nebo když s náhradníky porazil Německo. Z Brücknera byl rázem národní hrdina, jehož oslavovala zaplněná česká náměstí. A nebýt smolného vypadnutí s Řeckem, byly by ovace ještě větší.
Nyní čeká Čechy a Lotyše třetí vzájemný zápas. Jaký osud předurčí Pavlu Vrbovi, ukáže teprve čas. I díky dobrým výsledkům z předchozích utkání má však zatím blíže ke svému konzultantovi Brücknerovi než k nepopulárnímu předchůdci.
Buďte co nejdříve u nejnovějších zpráv. Přidejte si sportovní stránky TÝDNE na Facebooku.
