Kvalifikace MS 2014
Češi porazili s přehledem Maltu, na postup to stačit nebude

Se smíšenými pocity vstupovali fotbaloví reprezentanti do utkání s výběrem Malty. Postup na světový šampionát v Brazílii se zdál býti ztracen, nicméně pořád byly ve hře důležité body do národního koeficientu, který hraje důležitou roli při losování dalšího kvalifikačního cyklu. Neoblíbený soupeř avšak nevzdoroval dlouho a brzké vedení českého týmu určilo další vývoj zápasu. Konečnou výhru 4:1 v samotném závěru pečetil Tomáš Pekhart. Dveře na šampionát reprezentaci nakonec zabouchl Island vítězstvím nad Kyprem. 

Obavy z neoblíbeného soupeře vyvrátil národní tým hned z kraje utkání. Ve třetí minutě zkusil Tomáš Hübschman střelecké štěstí zpoza šestnáctky a jeho tečovaná rána propadla až za záda nešťastného brankáře Malty. 

Po obdržené brance začali hrát i domácí fotbalisté a na chvíli zatlačili český tým na před brankáře Petra Čecha. Nakonec se dočkali i obrovské šance na vyrovnání. Po velké chybě Tomáše Sivoka se individuálně prosadil historicky nejlepší maltský střelec Michael Mifsud, ale své střelecké vlohy neukázal. Jeho pokus z bezprostřední blízkosti zastavil bravurním zákrokem gólman Chelsea.

Češi pomalu zkvalitnili hru a převzali herní iniciativu. Nejdříve se po vykombinované akci objevil v nadějné pozici Bořek Dočkal, ale balon z jeho nohy letěl mimo tyče. Tlak na maltskou obranu se postupně stupňoval. Vyvrcholení hostující snahy přišlo ve 33. minutě. David Lafata si naskočil na centr Františka Rajtorala a po špatném odhadu brankáře snadno hlavou skóroval do prázdné brány.

Svěřenci Josefa Pešiceho nadále drželi míč převážně na svých kopačkách. Náznaky šancí ovšem nedopadly tak, jak by si čeští fanoušci přáli.

Mifsud potrestal obranné zaspání

Do druhé poloviny vstoupili Malťané ve velkém stylu, po krátké chvíli získali poprvé výhodu rohového kopu. Obránci ho odvrátili, ale z dalšího útoku se už mohli radovat nadšeně hrající domácí fotbalisté ze snížení. Kanonýr Mifsud zůstal trestuhodně sám za obranou a proti Čechovi se tváří v tvář nemýlil. 

Ostrovní reprezentanti se neradovali z gólu dlouho, protože odpověď favorita na sebe nenechala dlouho čekat. Po čtyřech minutách se Michal Kadlec dostal k centru, ten opět našel aktivního Lafatu, jehož nepovedenou střelu dopravil do sítě patou Václav Kadlec.

Domácí hráči se ovšem nevzdali. Ještě jednou byli blízko k dalšímu snížení, jenomže Cohen po střele Mifsuda neuvěřitelně selhal. Na malém vápně ho nikdo nehlídal, jenomže tvrdou střelu nedokázal poslat za Čechovy záda. 

S postupujícím časem si hosté hlídali získaný náskok. Do gólových možností se ale dostávali zřídkakdy. V 66. minutě zahrozil Rajtoral, maltského Habera v bráně nenachytal. Následný roh již nebyl pro domácí hráče hrozbou a bez problémů ho odvrátili. 

Výsledek v úplném závěru stanovil i za cenu zranění Tomáš Pekhart. Útočník Norimberku si naběhl z pravé strany na centrovaný balon a definitivně stvrdil vysoké vítězství na hřišti fotbalového "trpaslíka". Sám kanonýr utržil bolestivou ránu do hlavy a ošetřování nějakou chvíli trvalo. Po otřesu se Pekhart oklepal a závěrečné okamžiky si užil na trávníku.