Fotbalisté Japonska se jako třetí tým kvalifikovali na mistrovství světa v roce 2018. Postup na závěrečný turnaj, který bude hostit Rusko, si zajistili vítězstvím 2:0 nad Austrálií v předposledním utkání asijské kvalifikační skupiny B v Saitamě.
Japonci se tak připojili k Brazílii a Íránu, jejichž týmy si účast na turnaji pro 32 mužstev zajistily už dříve. Mezi světovou elitou si Japonsko zahraje pošesté za sebou. Automaticky má start jistý pořádající Rusko.
O výhru týmu bosenského trenéra Vahida Halilhodžiče nad Austrálií se góly zasloužili Takuma Osano a Josuke Ideguči. Japonci nyní vedou šestičlennou skupinu o čtyři body před Saúdskou Arábií a zápas před koncem už o první místo nemohou přijít.
Saúdská Arábie se o druhé přímé postupové místo v asijské skupině B utká na dálku s Australany. Oba týmy mají shodný počet bodů. Zatímco tým z Blízkého východu, který má lepší skóre, čeká v posledním utkání Japonsko, Austrálie bude hrát s posledním Thajskem. Tým ze třetího místa čeká baráž.
Finálový turnaj je v Rusku na programu od 14. června do 15. července.
