Fotbalová reprezentace dnes večer v Plzni vyzve k souboji možná exotičtějšího soupeře, než kdo by si v současnosti, kdy se kazašský tým FC Astana prokousal do prestižní Ligy mistrů, mohl pomyslet. Není tomu totiž dávno, kdy tamní fotbalisté zabíjeli pro štěstí ovce nebo míč lovili z jezírka u rohového praporku. Obě události se odehrály přibližně jen dva roky zpět.
Fotbalová euforie v Kazachstánu se momentálně točí hlavně kolem senzačního postupu klubu z Astany, ale už před dvěma lety mělo nakročeno odsud do nejprestižnější klubové soutěže světa jiné mužstvo. Šachťoru Karaganda se povedlo v druhém předkole vyřadit tehdy silné BATE Borisov a následně i albánské Korce. A i s poslední překážkou to vypadalo, že se s ní kazašský mistr vypořádá. Na domácí půdě ambiciózní celek slavně zdolal Celtic 2:0 a zdálo se, že ho nic nemůže zastavit.
Jenomže hráči Karagandy tvrdě narazili s tradičním předzápasovým rituálem, který jim údajně měl pomáhat k lepším výsledkům. Ani zmíněné domácí utkání se Celticem nebylo výjimkou. Místní funkcionáři za duchovního dohledu totiž porazili ovci, což se znelíbilo například organizaci PETA, jež se zabývá etickým zacházením se zvířaty. Ta následně zatlačila na Evropskou fotbalovou unii a UEFA obratem pohrozila Šachťoru finančním postihem. "K ničemu takovému nedojde," potvrdil tehdy za domácí Celtic tiskový mluvčí.
Skutečně se nic takového neopakovalo, podle zvěstí se Kazaši i snažili nějakou tu ovci sehnat, ale údajně se jim to nepovedlo. A tak Karaganda slibný náskok z prvního duelu opravdu ztratila. Oproti zápasu v Kazachstánu, kdy Celtic tlačil bezvýsledně, tentokrát měl i velkou dávku štěstí, když rozhodující branku vsítil v nastaveném čase. Trenér Pavel Vrba tak může jen doufat, že si Kazaši do Plzně nepřivezli nějakou tu ovci. "Repre" by jinak mohla mít problém.
Další úsměvnou epizodkou, která oběhla svět a bezprostředně se dotýkala kazachstánského fotbalu, byla groteska s vodou. Podle komentářů záběry dokonce pocházely ze zdejší nejvyšší soutěže a málokoho kromě zúčastněných nepobavily. Vlivem deštivého počasí a špatného odvodnění se stala hrací plocha přímo bahenními lázněmi. To však neplatilo v prostoru kolem jednoho z rohových praporků, kde se dalo dokonce i potápět.
Zatímco se zoufalí pořadatelé snažili pomocí čerpadla vodu odčerpat, jeden z týmů měl zahrávat roh. Ale jak? Rozhodčí byl neoblomný a hráči zakázal rozehrát z druhé strany. Ten mu také za to pořádně vyčinil, ale nebylo mu to nic platné. Míč plaval takovým způsobem, že jakákoliv rozehrávka by porušila pravidla. A tak se s ní rozehrávající nepáral a uvedl míč do hry rukou. Sudí si ovšem nedal říct a vrátil míč do původního postavená. Fotbalisté inspirovaní plážovou verzí kopané si napodruhé s neobvyklou situací poradili. Alespoň to na západě nehrozí. Ale kdo ví, s čím Kazaši přijdou příště.
