Fotbalová jednadvacítka na Euru v Polsku roli outsidera nevyvrátila a z nejtěžší skupiny do semifinále neprošla. Stejně jako předloni na domácím ME skončila "Lvíčata" před branami play-off. Svěřenci Vítězslava Lavičky vedle losu doplatili na složitý postupový klíč, který je po úvodní prohře s Němci postavil do obtížné situace, a také na nevyrovnanost výkonů.
Na Euru poprvé startovalo dvanáct týmů. Do semifinále prošly jen vítězné celky ve skupinách a nejlepší mužstvo z druhých míst, což se v mnoha ohledech ukázalo jako nešťastný systém. Český celek si roli zkomplikoval hned na úvod porážkou 0:2 a od té doby věděl, že už ani případné výhry ve zbylých zápasech skupiny nemusejí stačit.
"Lvíčata" udržela naděje vítězstvím 3:1 nad Itálií, ale do sobotního posledního zápasu s Dánskem musela jít s ohledem na výsledky dalších skupin s cílem zvítězit minimálně o tři góly. Mladíci se od úvodu museli tlačit do útoku a Seveřané to ztrestali brejky a výhrou 4:2.
Místo aby se týmy naplno soustředily na rozhodující zápasy, musely po každém utkání řešit matematicky složité propočty. Nutnost vysokého vítězství se podepsala i na Portugalcích, kteří v rozhodujícím duelu i přes triumf 4:2 nad Makedonií vypadli. Zápas řídil slovenský sudí, přitom právě jeho krajané potřebovali, aby tým z jihu Evropy nevyhrál vysoko. A rozhodčí "své" zemi pomohl v závěru sporným vyloučením Dioga Joty.
Vše korunoval závěr skupiny C. Němci v prvních dvou utkáních získali šest bodů se skóre 5:0, ale s Italy prohrávali 0:1, což jim stejně jako soupeři stačilo k postupu. Spolufavorit ME za celý duel nevystřelil na branku a opatrný závěr dohnal až k slzám českého kouče slovenské jednadvacítky Pavla Hapala. Jeho svěřenci totiž kvůli tomu přišli o pozici nejlepšího druhého týmu a po dvoudenním čekání odjeli domů.
Kromě losu Čechy zazdila i nevyrovnanost výkonů
Turnaj potvrdil původní odhady, že český tým dostal nejsilnější skupinu. Právě z "céčka" totiž prošly do semifinále dva celky, zatímco ze zbylých skupin jen jeden.
"Lvíčata" vedle krutého losu doplatila na nevyrovnanost výkonů. V prvním zápase s Německem mladíci zůstali za očekáváním, zatímco následně proti Itálii předvedli to nejlepší na turnaji. Jejich vystoupení srážely zbytečné chyby v rozehrávce, po kterých inkasovali většinu branek.
Rozdílné výkony trápily i jednotlivé hráče a turnaj příliš nevyšel těm, na které se nejvíc spoléhalo. S formou se nepotkali Jakub Jankto, Václav Černý a více se v kolonce branek čekalo od nejlepšího kanonýra kvalifikace Patrika Schicka, který si v průběhu ME odskočil na zdravotní prohlídku do Juventusu Turín. Antonín Barák kvůli následkům zranění hrál jen poločas.
Vyšší standard si po celou dobu drželi kapitán Michal Trávník a zadák Stefan Simič. Bek patřící AC Milán ukázal, že může být příslibem pro reprezentační "áčko", které má na pozici stoperů slabinu. Ve slušném světle se předvedl i Tomáš Chorý, jako střídající měl bilanci branky a asistence. V září vstoupí do další evropské kvalifikace nová generace jednadvacítky a chybět by u toho neměl Lavička, který by rád pokračoval.
