Ubránit buldoka jménem Robbie Keane. Tak zní zadání hlavního úkolu pro české fotbalisty ve středeční kvalifikační bitvě proti Irsku. Keane je největší hvězdou soupeře, navíc jeho gól v zápase s Čechy vždy znamenal vítězství Irska.
Sedmadvacetiletý podsaditý útočník hrál proti Česku třikrát a kromě posledního zápasu (říjnový kvalifikační duel v Dublinu) vždy skóroval. A když se klíčový hráč Tottenhamu trefil, jeho tým vyhrál (1:2 a 2:3).
ČTĚTE TAKÉ: Rosický očekává velkou bitvu s úspěšným koncem
Takto vidí největší irskou hvězdu Martin Latka, který v dresu Slavie bojoval loni proti Tottenhamu v Poháru UEFA. „Je velmi nepříjemný útočník, je třeba ho mít stále pod dohledem. Stačí chvilka nepozornosti a hned trestá," tvrdí slávistický stoper. „Velmi dobře si rozumí s míčem. Je tvrdý, důrazný, možná není úplně nejrychlejší, zato - ač nevelký - má vynikající odhad a timing, hra hlavou je jeho velká přednost."
ČTĚTE TAKÉ: Bookmakeři: Češi porazí Iry 1:0
O střeleckých schopnostech nejlepšího irského střelce historie (Keane se v zeleném dresu trefil už jedenatřicetkrát) svědčí i loňská sezona anglické Premier League - za Tottenham nastřádal úctyhodných 22 branek a to byl ještě šest týdnu mimo hru kvůli zranění kolene. Čeští obránci ale nemusí zbytečně panikařit, v letošní sezoně Keanovi zvlhl střelecký prach a na první ligový gól stále čeká. I přes momentální gólovou pauzu však bezpečně okupuje pozici nejlepšího střelce Tottenhamu - ve 166 ligových zápasech se trefil pětašedesátkrát.
Keane je bezesporu největší personou výběru trenéra Stauntona, za svou pověstí neomylného exekutora šancí však v kvalifikaci zaostává. V sedmi zápasech sice vstřelil tři góly, všechny ale do sítě trpaslíka ze San Marina. A důvod? Na Keana si zkrátka obránci dávají velmi dobrý pozor.
Také proto je pro Iry stresující fakt, že na Letné nenastoupí Stephen Ireland. Muž, který dal v kvalifikaci už čtyři branky, se kvůli pohřbu babičky vrátil zpět do vlasti. „Je to zlé, ale nám chybí Ireland, vám zase Koller - jsme na tom stejně," řekl irský trenér novinářům. Staunton nemůže počítat ani s Damienem Duffem, bývalý spoluhráč Petra Čecha z londýské Chelsea je dlouhodobě zraněn.
Přesto irský trenér slibuje, že jeho tým bude na Letné kousat. „Máme bojovného ducha, dokud žije naše šance na postup, tak se nevzdáme," prohlásil dobře naladěný kouč. „Důležité bude často neztrácet míče a kontrolovat hru. Zbytečné ztráty mohou vést k rychlým akcím soupeře," naznačil, že dobře odhadl české záměry na kombinační hru s rychlými brejky z důsledné defenzivy.
A navíc - už před sobotním duelem "české" kvalifikační skupiny v Bratislavě se nechal slyšet: "Slováci jsou těžší soupeř než Češi."
Foto: Robert Zlatohlávek
