Systém postupu do play-off na mistrovství Evropy do jednadvaceti let je krutý, nicméně pro všechny stejný. Když se rozrostl počet týmů z osmi na dvanáct, dostalo příležitost více mančaftů, na druhou stranu dál jdou pouze čtyři týmy. Budou to vítězové tří skupin, které doplní nejlepší z druhého místa. Budou to česká Lvíčata?
Cíl byl jasný, vyhrát všechny zápasy. Jen tahle varianta by totiž české mladíky posunula přímou cestou ze skupiny. Lvíčata nicméně už v prvním zápase tuto možnost ztratila, když podlehla Německu 0:2. Tým kouče Vítězslava Lavičky ukázal svou sílu bojovným výkonem proti Itálii, kterou ve druhém zápase trochu překvapivě porazil 3:1.
Rozhodující duely
V sobotu večer vrcholí vzájemné souboje skupiny C. V závěrečném zápase se čeští mladíci střetnou s Dánskem. Do zápasu vstoupí jako favorité, nicméně ani případná výhra jim nemusí na postup stačit. Navíc seveřané, kteří už jsou mimo hru o postup, umí kousat a své protivníky potrápit. Ve stejném čase proběhne utkání mezi Itálií a Německem, které je rovněž klíčové.
Přitom stále žije naděje na triumf ve skupině a následný postup z prvního místa. Ta je však prakticky mizivá. Pokud Itálie vyhraje nad Německem přesně 2:0 a souběžně si Lvíčata si poradí s Dány, skupinu čeští mladíci ovládnou. Bavíme- li se o výhře Itálie, pokud v závěrečném utkání triumfuje poměrem 3:0 a vyšším, černého Petra v podobě nepostupové příčky získají Němci.
V ostatních případech Češi musí zabojovat, aby doplnili vítěznou trojici. V zápase proti Dánsku potřebují předvést střeleckou kanonádu a porazit seveřany minimálně o tři góly. Při výsledku 4:1 a vyšším, postupují svěřenci kouče Lavičky. V případě, že zápas skončí 3:0 pro české mladíky, splní sice tříbrankový rozdíl, nicméně budou mít stejně bodů jako Slováci, kteří by mohli jít dál právě na úkor českých mladíků.
Jak tedy svěřence kouče Hapala odsunout na nepostupovou příčku? Ukázkovou disciplínou. Skóre 3:0 a žádná žlutá karta jsou klíče k úspěchu. Při rovnosti bodů i skóre totiž rozhoduje právě kázeň, oba týmy mají aktuálně čtyři žluté karty. Dalším rozhodujícím prvkem je koeficient, který hraje do karet českému výběru.
Nelehký soupeř
Před dvěma lety Dánové Čechy z mistrovství Evropy vyřadili ve skupině. Teď už sice naději na postup nemají, na druhou stranu budou hrát uvolněně, nemají co ztratit. "I když už nemohou postoupit, nebude to vůbec nic jednoduchého. Nechci říct, že to bude soupeř jako Němci, ale třeba jako Italové ano," tuší brankář Zima kvalitu soupeřů klíčového zápasu.
Dobrou zprávou pro Lvíčata je, že Portugalsko je mimo hru. V pátečním zápase sice porazilo Makedonii 4:2, nicméně horší skóre proti Slovákům znamená překvapivý konec favoritů.
